Miles de afganos quemaron vieja embajada de EE.UU.

Kabul (Reuters, AFP, EFE) - Los talibanes dieron ayer una muestra definitiva de su hostilidad contra los Estados Unidos cuando miles de sus partidarios atacaron e incendiaron la embajada abandonada de Washington en Kabul.

Un día después de que el presidente estadounidense George W. Bush llamara a los afganos a sublevarse contra el régimen talibán, decenas de miles marcharon por las calles de Kabul incendiando banderas norteamericanas y muñecos con la imagen del mandatario estadounidense.

Los manifestantes gritaron consignas como «Muerte a Estados Unidos», «Muerte a Bush» y «Viva el Islam». A medida que la multitud se encaminaba a la embajada, algunos combatientes talibanes se treparon a la entrada del edificio y arrancaron el enorme escudo de metal estadounidense con martillos y barras de acero.

La delegación diplomática se encontraba vacía desde 1989, antes de que la Unión Soviética cesara su ocupación. Desde entonces, Washington sólo mantuvo personal de mantenimiento. En medio de una gran confusión, los manifestantes provocaron un incendio y el fuego se extendió a edificios cercanos, aunque no llegó a alcanzar al complejo principal de la antigua embajada.

Imágenes televisivas mostraron a algunos de los manifestantes emitiendo gritos de júbilo mientras las llamas reducían a cenizas algunos vehículos, cuando comenzó una estampida.

Los bomberos pudieron controlar el incendio gracias a la intervención de soldados talibanes que se enfrentaron a los manifestantes, con un saldo de 12 militares heridos, según explicó el jefe de la policía de Kabul, mullah Mohammad Yunus.

«Hicimos lo posible para evitarlo, pero el gran número de manifestantes nos lo impidió. Eran varios miles», explicó.

Testimonios

Según testigos presenciales, gran parte de los manifestantes eran estudiantes y funcionarios públicos que organizaron la mayor manifestación desde el 11 de setiembre, cuando se produjo el ataque terrorista contra los Estados Unidos.

Si bien en las últimas semanas ya se habían organizado actos de apoyo a la causa de los talibanes, nunca habían logrado concitar una concurrencia mayor a centenares de personas.

La manifestación de ayer coincide con una creciente atmósfera de guerra en la región, debido a los preparativos de EE.UU. para lanzar un ataque militar contra Afganistán.

Uno de los manifestantes, Hafiz Ula, un comerciante de 38 años, afirmó que el objetivo de la protesta era dar una señal a Washington. «Estados Unidos quiere quemar nuestro país y por eso hemos quemado su embajada.»

Ante el temor a una invasión y la crisis de refugiados que pugnan por dejar el país, el líder supremo de los talibanes, mullah Mohammad Omar, exhortó a volver a casa a la población ya que «en apariencia el ataque de Estados Unidos no tendrá objetivos civiles», afirmó Omar (ver aparte).

La conflictividad que presenta toda la región llevó a que Estados Unidos retirara a su personal diplomático del consulado en Lahore, en Pakistán, por razones de seguridad según informó el Departamento de Estado norteamericano.

Los cinco diplomáticos estadounidenses que trabajaban en Lahore abandonaron la representación consular ayer, aunque la misma continuará funcionando con personal paquistaní.

Estados Unidos advirtió a sus ciudadanos sobre el riesgo de viajar a Pakistán, especialmente debido a las posibles represalias contra estadounidenses dado el sentimiento protalibán que anida en sectores paquistaníes.

El Departamento de Estado ya había evacuado de sus representaciones diplomáticas en Pakistán al personal estadounidense que no cumpliera funciones fundamentales.