Ganó Sharon en Israel y se teme un retroceso en el proceso de paz

El "halcón" de la derecha Ariel Sharon se impuso ayer por un amplio margen sobre el renunciante Ehud Barak en las elecciones para primer ministro de Israel. Odiado por los árabes por su actuación militar contra los palestinos, la victoria de Sharon abre un panorama de gran incertidumbre sobre el proceso de paz en Medio Oriente. En su primer mensaje como primer ministro electo, el líder derechista llamó a los palestinos a abandonar su Intifada -que comenzó el 28 de setiembre tras una visita que el propio Sharon hizo a la Explanada de las Mezquitas-y a negociar una paz "realista" con él. También dijo que no cederá los barrios árabes de Jerusalén este a la Autoridad Pales-tina y prometió una unificada capital de Israel. El liderazgo palestino expresó por su parte su voluntad de seguir negociando con Israel, pero rechazaron los postulados de Sharon respecto de un futuro Estado independiente. Esta postura quedó manifestada con una nueva "jornada de furia" en Gaza y Cisjordania en la que más de 20 personas resultaron heridas en choques con el ejército israelí.

Tel Aviv - El líder derechista Ariel Sharon se impuso ayer por amplia mayoría en las elecciones a primer ministro en Israel, luego de que se escrutaran 70% de los votos, según dio a conocer la Comisión Electoral Central. Según estos datos, Sharon obtuvo 61% de los votos, mientras su rival, el saliente primer ministro Ehud Barak alcanzó 38,9%.

Según dio a conocer la televisión israelí, Sharon y Barak hablaron por teléfono tras difundirse los primeros resultados, y luego de que el laborista reconociera su derrota. El líder del partido derechista Likud afirmó que los resultados muestran la necesidad de un gobierno de unidad nacional y ofreció a Barak reunirse. Esa iniciativa, que en un principio fue aceptada por el líder laborista, se puso en duda luego de que Barak anunciara que abandona la dirección del Partido Laborista y su escaño como diputado en la Knesset (Parlamento).

Tras confirmarse su aplastante victoria, Sharon llamó a los palestinos a abandonar su revuelta y negociar con él una paz «realista». También prometió mantener a los barrios árabes de Jerusalén Este como parte de lo que llamó una unificada capital de Israel.

Un total de 4,1 millones de personas estaban habilitadas para votar durante la jornada, que estuvo marcada por un bajo porcentaje de asistencia a las urnas y por violentos incidentes en los territorios ocupados.

Israel mantenía hasta ahora el récord mundial de países democráticos en la participación activa en las elecciones. Pero en estas elecciones especiales a primer ministro se produjo el menor porcentaje de voto de la historia del país, sólo 62%.

Aun sabiendo que estas elecciones decidían en gran medida el modo en que Israel continuará adelante sus relaciones con los palestinos y con el mundo árabe, gran parte del electorado las consideró como un castigo para Barak.

Festejo

Al terminar la jornada electoral, miles de seguidores de Sharon salieron a las calles de Tel Aviv para festejar el triunfo de su candidato, mientras que un silencio total se imponía en los cuarteles de Barak. Su victoria había sido anticipada por las últimas encuestas preelectorales, que le otorgaban una ventaja de 14 puntos respecto del premier saliente.

Las elecciones fueron convocadas por Barak en diciembre pasado en medio de una grave crisis política y un creciente descontento popular. Como principal argumento para la reelección, el premier recurrió a la necesidad de proseguir con el proceso de paz con los palestinos.

En tanto, el líder de la Autoridad Palestina (AP), Yasser Arafat, «respeta la elección del pueblo israelí y espera que prosiga el proceso de paz», señaló un consejero de Arafat tras finalizar la contienda electoral. «Respetamos la decisión del pueblo israelí y esperamos la continuación del proceso de paz», dijo el líder palestino en Gaza.
Sin embargo, el secretario general del gabinete palestino, Ahmad Abdel Rahman, declaró que las propuestas presentadas por el primer ministro electo, durante la campaña electoral, «no constituyen una base de discusión».

Felicitación

«Rechazamos todo lo que se dijo de cara a las elecciones, para nosotros eso no representa una base de discusión entre ambas partes», afirmó Abdel Rahman. Antes de que finalizara la jornada, el presidente estadounidense George W. Bush llamó a Sharon para felicitarlo por su victoria y asegurarle su cooperación para hacer avanzar la paz en la región. «El presidente dijo al primer ministro electo Sharon que le complacerá trabajar con él, especialmente para hacer avanzar la paz y la estabilidad en la región», declaró el portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleisher.