"Gasto público explotó en los últimos 20 años"

Si bien ya no deberían quedar dudas de que el déficit público es una de las causas de nuestro estancamiento económico (para muchos la principal), las opiniones sí están divididas entre los que ven al gasto como principal culpable de aquél, y los que ven a la evasión impositiva en ese lugar. Aquí se trata de mostrar algunos indicadores que apoyan la primera posición.

En los últimos veinte años, el Gasto Público Argentino (GPC1) aumentó en 25 por ciento, pasando de $ 77.792 millones en 1980, a $ 97.594 millones en 1999. La alta o baja relevancia de tal comportamiento está en su comparación con el crecimiento poblacional, lo cual es decir, en su relación con la población atendida; pero más importante aún, en su comparación con el PBI, ya que éste muestra los medios que se dispone para su financiamiento.

Las variaciones porcentuales que aparecen en el cuadro 1 indican que el incremento de 25% en el GPC, acompañó el crecimiento de la economía (22%), pero ha estado algo por debajo del incremento poblacional (31%). A priori, podría decirse que el aumento del gasto público no habría implicado una significativa mayor carga para los contribuyentes en 1999, que la que tenía en 1980. Sin embargo, eso no es tan así. Y esto tiene que ver con la diferente composición del GPC en ambos años.

El gráfico 1 muestra la evolución 1980-1999 de las participac i o n e s porcentuales de los distintos c o m p o --nentes del GPC. En él se puede visualizar clara-mente el quiebre de los gastos en Servicios Económicos (Energía, Comunicaciones, Industria, Transporte, etc.), a partir del año 1990. En la década del '80, esos gastos promediaron 24% del GPC. Las masivas privatizaciones y concesiones, tanto a nivel nacional como provincial, han reducido aquel porcentaje, a sólo 7% en 1999.

Estos Servicios Económicos, que en manos del Estado eran tarifados (teléfonos, gas, luz, etc.), o financiados con impuestos (rutas), ahora son cobrados directamente a los usuarios, por las empresas privatizadas o concesionarias. Quiere decir entonces, que si se quiere obtener una medida de lo que costaba antes y ahora el Estado, habría que depurar estos efectos del gasto público, ya sea, sumando al gasto actual las sumas que hoy pagamos a las empresas privatizadas, o bien, deduciendo de las cifras del gasto total, los gastos en Servicios Económicos. Esto último es lo que se ha hecho en el cuadro 2.

• Aumento

El GPC corregido (GPC neto de Servicios Económicos), pasó de $ 59.424 millones en 1980, a $ 90.955 millones en 1999, aumentando en 53%. Ahora sí este porcentaje es groseramente elevado. Estaría indicando que el incremento del gasto público ha superado en 140% el incremento del PBI, y en 71% el aumento de la población (gráfico 2).

Además, en el cuadro 2 se puede observar que este GPC corregido, en 1980 nos costaba $ 2.126 a cada argentino (25% del ingreso promedio). En 1999 nos costó $/ hab 2.493, o 31% del ingreso promedio. Es decir, el Estado nos cuesta hoy 26% más que en 1980.

Como agravante, cabría señalar que se ha producido una reducción en la población atendida por el gasto público, cuestión que puede ser medida a través de la paulatina migración que han hecho muchos argentinos hacia la educación, salud y seguridad privada, en virtud de que la prestación de esos servicios por parte del Estado deja mucho que desear, a pesar de que se gasta más.

1) La nomenclatura y los datos corresponden a la Secretaría de Programación Económica y Regional del Ministerio de Economía de la Nación. En el GPC se incluyen, para los tres niveles de gobierno (Nación, provincias y municipios), tanto los gastos presupuestarios como los extrapresupuestarios, abarcando a la Administración Central, los Organismos Descentralizados sin fines empresariales, y las Cuentas Especiales. Los únicos organismos que no se han incluido, son los correspondientes al sector público financiero (entidades bancarias y no bancarias).