500, el renacer de Abarth

El rendimiento deportivo en un automóvil tiene cada día más adeptos. No es casualidad que marcas como BMW, Mercedes-Benz y Audi tengan sus divisiones de alto rendimiento denominadas Motorsport, AMG y los modelos S y RS, respectivamente.
Volkswagen identifica con la letra R a sus versiones deportivas, y Fiat ha decidido renacer a la marca deportiva Abarth.
En Europa existen más de 80 concesionarios distribuidos entre Italia, Alemania, Reino Unido, Francia, Suiza, Austria, Países Bajos y Grecia.
Antes de acabar el año está previsto completar la red con los mercados de Bélgica, Portugal, España y Polonia. De esta forma se conseguirá el objetivo de 100 concesionarios en Europa, otros tantos preparadores oficiales y alrededor de 200 talleres autorizados.
Además, esta ampliación afectará también a los mercados no europeos, empezando por el Japón a partir de principios de 2009.
Un dato interesante del perfil del comprador indica que más de 60% tiene una edad inferior a los 30 años, mientras que para más de 30% de los clientes Abarth ésta es su primera toma de contacto con los productos de Fiat Group Automobiles.
Pero el nuevo proyecto Abarth es, por encima de todo, una verdadera empresa, con una organización estructurada (guiada por Luca De Meo), con sede y «taller» de producción propios, con una gama de productos y una red de distribución propia y estructurada en cuatro niveles: tiendas de referencia de sus productos, concesionarios, preparado-
res especializados y talleres de asistencia.
En setiembre de 2007 se presentó la primera interpretación Abarth con el Grande Punto dotado de un motor naftero de 1.4 litro capaz de entregar una potencia de 155 CV; hoy le toca el turno al recién estrenado 500 Abarth dar un paso más allá en este ambicioso proyecto.

Un pequeño deportivo

En su presentación internacional a la prensa en Turín, Italia, pudimos apreciar las cualidades dinámicas del nuevo 500 Abarth, En el circuito de Balocco, tradicional sitio de pruebas de la marca Alfa Romeo, hemos dado 12 vueltas a fondo que nos permiten tener una idea clara de las cualidades dinámicas del pequeño modelo deportivo. Con un uso racional es prácticamente imposible perder la línea del recorrido que uno quiere seguir. Inclusive, sorprende la facilidad de corrección que brinda, especialmente en las curvas a velocidades elevadas.
Además, el 500 Abarth dispone de importantes elementos de seguridad de serie, como sus siete airbags: dos delanteros, dos de cabeza, dos laterales y uno para la protección de las rodillas.
Asimismo, adopta soluciones técnicas sofisticadas para garantizar un perfecto control del vehículo. Desde el ABS, complementado con el sistema EBD (Electronic Brake Distribution) hasta el sofisticado programa electrónico de estabilidad ESP (Electronic Stability Program); desde el control de tracción ASR (Anti Slip Regulation) hasta los dispositivos Hill Holder, que asisten al conductor en los arranques en pendiente, y el HBA (Hydraulic Brake Assistance) que actúa en las frenadas de emergencia.

Sistemas
innovadores
Además, por primera vez en este segmento, presenta dos elementos de gran interés: los sistemas TTC (Torque Transfer Control) y GSI (Gear Shift Indicator). El primero de estos dispositivos mejora la transferencia del par motor a la ruedas y, concretamente, garantiza un óptimo comportamiento del vehículo en las curvas haciéndolo más seguro y divertido en conducción deportiva.
En cambio, el sistema GSI (Gear Shift Indicator) sugiere al conductor realizar un cambio de marcha mediante una indicación en el cuadro de mandos de a bordo (un diodo luminiscente se enciende de manera intermitente cinco veces consecutivas).
En particular, si se ha escogido la modalidad Normal, el sistema avisa de que el paso a la siguiente marcha representaría un ahorro en términos de consumo. En cambio, si se está conduciendo con la modalidad Sport, la sugerencia de cambio de marcha pretende obtener las mejores prestaciones posibles.
El mérito de ello se debe, en gran parte, al exuberante motor escondido debajo del capó. Un motor naftero Fire 1.4 16 válvulas con turbo que entrega una potencia máxima de 135 CV a 5.500 rpm y un par máximo de 206 Nm a 3.000 rpm en modalidad Sport (en cambio, en modalidad Normal, el par es de 180 Nm a 2.500 rpm).
Concretamente, el impulsor es un 4 cilindros de 16 válvulas y 1.368 cm3 (sobrealimentado con turbocompresor IHI RHF3-P de geometría fija) que ofrece una velocidad máxima de 205 km/h y una aceleración de 0 a 100 km/h en apenas 7,9 segundos. Estas prestaciones se consiguen gracias también a la función overboost, que se activa con el botón Sport, que actúa en la configuración de la centralita y en la presión del turbo además de en la carga en el volante. Prestaciones al estilo de la marca con consumos contenidos: 5,4 l/100 km en el ciclo combinado.

Telemetria especial

En el 500 Abarth se estrena el sistema Blue&MeTM MAP con función de telemetría. Se trata de un servicio innovador desarrollado por Magneti Marelli gracias a su experiencia en el ámbito de la competición, que conjuga la asistencia a las prestaciones deportivas con las ventajas del Blue&MeTM MAP.
La función de monitorización visualiza en la pantalla los principales parámetros activos en el vehículo (velocidad de rotación del motor, velocidad del vehículo, marcha introducida), que son transferidos por el Blue&MeTM al dispositivo de navegación PND (Portable Navigation Device) por Bluetooth.
La función TRACK, accesible si el piloto se encuentra en uno de los circuitos presentes en la memoria SD del dispositivo, presenta un conjun-
to de datos añadidos, como la posición del vehículo en el trayecto (gracias al GPS) y los tiempos del recorrido. La función Configuración permite memorizar los datos de telemetría relativos a un recorrido y asociarlos a una sesión personalizada (identificada con nombre de conductor, circuito y fecha). La información registrada se podrá recuperar y analizar fácilmente incluso a posteriori con la función Análisis.

Cursos de manejo

Un concepto central en la filosofía Abarth es la conducción deportiva a bordo de automóviles con elevadas prestaciones y fiables, y siempre con la máxima seguridad. Precisamente de este principio surge el proyecto Abarth Driving School - Sandro Munari.
Creada en colaboración con el más célebre piloto de rallies italiano, esta escuela ofrece a los jóvenes la posibilidad de aprender las mejores técnicas para conjugar, día tras día, seguridad y placer de conducción. Los cursos ponen a disposición de sus alumnos las aptitudes y la experiencia de un gran piloto y la tecnología aplicada a vehículos seguros y competitivos.
Concretamente, ofrece una serie de cursos -según las necesidades y la experiencia de los participantes- divididos en clases teóricas y prácticas con controles finales para comprobar los conocimientos y la práctica adquiridos.
Por el momento no existen planes oficiales de traer el 500 Abarth a la Argentina, aunque la filial local esta trabajando intensamente para lograr el arribo del Fiat 500 en el primer trimestre de 2009.