Nuevo Ka: el auto polaco de Ford

Las estrategias de las principales marcas automotrices no dejan de sorprender. Ante la admiración que una persona pueda tener de una empresa la realidad de las asociaciones y joint-venture indica que en los últimos años varios enemigos se han aliado para sobrevivir. Por ejemplo, es el caso de Ford que se unió con Fiat para que le fabrique en su planta de Tichy, ubicada en Polonia, al nuevo modelo Ka.
El 7 de noviembre de 2005 se celebró el acuerdo entre Fiat y Ford para producir el nuevo Ka y el Fiat 500.
«El acuerdo de cooperación con Ford representa una etapa más en la estrategia de alianzas que ayudan a disminuir los costos financieros e industriales de un nuevo producto y plataforma», ha declarado Sergio Marchionne, administrador delegado de Fiat SpA e Fiat Auto SpA.
Marchionne agregó: «El acuerdo con Ford es relevante por varios motivos: La decisión de producir en Tichy es un claro signo de confianza a nuestro establecimiento polaco; el desarrollo conjunto de los dos coches testimonia la flexibilidad de la plataforma del Fiat Panda y representa una oportunidad industrial para los dos socios».
John Fleming, presidente CEO de Ford Europa, declaró: «Ford de Europa ha acumulado una considerable experiencia en el desarrollo de vehículos pequeños, y es reconocida por su dinámica de manejo. Fiat es el socio ideal para nosotros en este proyecto en particular, siendo por muchos años uno de los mejores productores del mundo de automóviles pequeños, la decisión de unir las fuerzas con Fiat en este ámbito altamente competitivo ofrece la oportunidad de reducir los costos unitarios, desarrollando al mismo tiempo un producto sumamente competitivo que será fiel a nuestros respectivos valores de marca».
El volumen de producción previsto es de 240.000 unidades, divididos en partes iguales para el nuevo Ka y el Fiat 500.
Lo más interesante del proyecto es que no sólo comparten el establecimiento industrial sino que el Ka europeo utilizará la plataforma del Fiat Panda; se realiza en la misma fábrica, y es un modelo competidor, ya que pertenece al mismo segmento.
En 2007 el líder europeo en esta clase de vehículos, denominados «minicar», fue justamente el Panda, que comercializó un total de 250.658 unidades. El Ka ocupó el puesto 10 con 52.137 unidades. (ver cuadro).
Otro hecho interesante de la nueva generación es que por primera vez habrá un Ka Mercosur y otro europeo. Hasta ahora, en Europa tenía el mismo diseño y era fabricado en la planta de Almussafes, Valencia, España. La producción de 2006 fue de 64.377 vehículos y 53.012 en 2007. En Brasil, el modelo Mercosur alcanzó una producción en 2006 de 32.141 unidades y 39.846 en 2007, sumando la fabricación de la nueva versión.
Español con orgullo

El modelo anterior del Ka había sido hasta la fecha el único modelo diseñado en su totalidad, en lo que se refiere a ingeniería de producción, en la factoría de Almussafes. En dicha planta los propios proveedores pudieron aportar sus sugerencias sobre lo que debía incorporar el futuro vehículo. Con anterioridad a su fabricación, en la primavera de 1995 se hizo una encuesta entre todos los empleados de esa planta para conocer su opinión sobre qué debía llevar el futuro coche pequeño: equipamiento, accesorios, etc. Posteriormente, en la primavera de 1996, se desarrolló un programa de evaluación entre los propios empleados de la factoría para que pudieran probar el auto y transmitir sus sensaciones al volante.
El 6 de marzo de 1995 se celebró una rueda de prensa en Valencia en la que se anunció la fabricación en Almussafes. El 2 de setiembre de 1996 salió de la línea de montaje valenciana el primer Ka de la historia. A raíz de ese acontecimiento nació el Parque Industrial Juan Carlos I, que con su sistema de túneles de aprovisionamiento y su sofisticada logística fue uno de los primeros del mundo en lanzar dicha tecnología, de la que es líder en la industria. El parque se inauguró el mismo día que se celebraba el 20º aniversario de la factoría, el 18 de octubre de 1996. A nivel de fabricación, el año que se produjeron más modelos fue 1998, al construirse 215.282 unidades, 199.645 de ellas destinadas a la exportación. En Valencia han perdido la fabricación del Ka, pero ganaron la realización del nuevo Ford Fiesta.
El nuevo Ka europeo se mostrará en el Salón Internacional del Automóvil de París, que se celebrará en los primeros días de octubre de este año. Del equipamiento se ha adelantado que estará equipado con airbags frontales y laterales, control de tracción, techo panorámico de vidrio y un sistema de reconocimiento de órdenes por voz. No hay anuncios oficiales de su oferta de motorizaciones, aunque es muy probable que por primera vez tenga la opción de un motor diésel y caja automática.