Investigadores de la Universidad de Harvard desarrollaron robots que utilizan los métodos de construcción de las termitas para edificar construcciones sin necesidad de planos ni órdenes específicas.
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Los TERMES, como fueron bautizados, están equipados con sensores que detectan su entorno o la presencia de otros robots. Los ingenieros les introducen la imagen final de una estructura que desean construir y una serie de reglas básicas de comportamiento: tomar un ladrillo, detectar el hueco más próximo, escalar de uno en uno o detenerse ante la cercanía de otro robot, entre otras funciones.
Estos robots utilizan los métodos de construcción empleado por las termitas, quienes levantan sus estructuras sin un plano ni jerarquía a la hora de dar las órdenes, cuenta el diario español El Mundo, que recoge información publicada por la revista Science.
"Algún día estos robots podrían usarse para construir en zonas peligrosas, bajo en mar o en el espacio", explicó dice la profesora de informática de Harvard y coautora del trabajo, Radhika Nagpal, según publicó el sitio esmareria.com.
"La inspiración clave que tomamos de las termitas es la idea de que puedes hacer algo sin un supervisor. Y, en segundo lugar, que lo puedes hacer sin que todos tengan que intervenir en qué hacer, sino sólo modificando su entorno", agregó.
En la investigación los ingenieros sólo usaron pocos robots, pero podrían haber usado 300 con el mismo sistema sin que se atasquen. En este sistema, si un robot cae, otro le reemplaza en su objetivo. No hay un elemento crítico en el sistema.
Aunque cada robot dispone de sólo unas pocas reglas, como dónde poner el siguiente ladrillo, cuándo cambiar de dirección o evitar a sus colegas, el resultado de esta inteligencia colectiva es la construcción de estructuras complejas estables y ordenadas.
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