San Juan se abre a la minería a gran escala

El otro proyecto de la empresa es el binacional con Chile Pascua-Lama, que significará una inversión de u$s 1.500 millones. Será inédito debido a que, por sus características, obligará a reformular las normas aduaneras y alcanzar un acuerdo impositivo entre ambos países. Su fase productiva se iniciaría en 2009 y alcanzará niveles de entre 750 y 775 mil onzas de oro y 30 millones de onzas de plata al año.  Licitación
Otros proyectos de extracción de oro y plata de la provincia son Pachón -que podría comenzar a operar en un año y medio-, Casposo, con 600 millones de onzas de oro, y Gualcamayo, que será explotado por la firma de Vancouver Viceroy Exploration, detalló el subsecretario de Minería de San Juan, Felipe Saavedra.
En cuanto al petróleo, en el llamado «Rincón Blanco», de Calingasta, se llamará a licitación para la explotación de un yacimiento de esquisto bituminoso. La importancia para la provincia de la explotación del producto radica en que las regalías petrolíferas se ubican en 12%.
Otra de las tareas que se propone el gobierno de José Luis Gioja para este año es instalar una terminal de cargas, para que se encuentre operativo hacia fin de año. Y avanzar en la concreción del Túnel de Agua Negra que, con una inversión de u$s 250 millones, significará para San Juan dejar de ser una provincia terminal para convertirse en un corredor hacia el Pacífico. Ya hay un acta de compromiso firmada con empresas estatales chinas para su construcción.
 Crisis energética
El marco es el de la preocupación por la posibilidad de que se instale una crisis energética. Por tomar sólo un ejemplo, la industria calera se encuentra con plena ocupación, pero la falta de gas es un grave problema para el crecimiento del sector, ya que representa 40% del costo de producción.
Saavedra explicó que la pasada semana se reunió con funcionarios y empresarios mendocinos para acordar negociaciones para colocar caños paralelos, que con financiamiento podrían estar en marcha en no más de 5 meses.
Además es relevante para la provincia el avance de la construcción de la presa hidroeléctrica Caracoles, que estuvo paralizada durante tres años. Desde setiembre del año pasado, Techint y Panedile trabajan en la obra, que prevé producir 705 Gwh/año, lo que significará un aumento de 30% en la generación de energía para abastecer al Gran San Juan.
Se trata de la única planta de generación de energía de este tipo que se realiza en la actual crisis energética. Ya superó un tercio del total de obra, por lo que estará lista hacia fines de 2007.