Temen que la liberación de Mosul derive en una grave crisis humanitaria

En dos localidades, los propios habitantes se rebelaron y combatieron a los yihadistas. La ONU advirtió que civiles podrían ser usados como escudos humanos.

LA BATALLA DECISIVA. La caída de Mosul es considerada indispensable por los gobiernos iraquí y estadounidense para debilitar de forma irreversible al Estado Islámico. Las tropas iraquíes aceleran su avance.

Mosul - Las fuerzas iraquíes, apoyadas por las kurdas "peshmergas" y los aviones de la coalición internacional antiyihadista, liderada por Estados Unidos, avanzaron ayer hacia la ciudad de Mosul (norte), en el primer día de la gran ofensiva para expulsar de ella al grupo terrorista Estado Islámico (EI), una batalla que podría desencadenar una crisis humanitaria sin precedente, según advirtió la ONU.
Las fuerzas conjuntas avanzaron en las pasadas horas por el frente de Al Jazer, al noreste de Mosul, y lograron conquistar doce localidades en la región de Al Hamdaniya, tal y como anunció la Jefatura de las Operaciones para la Liberación de la Provincia de Nínive, de la que Mosul es capital.
Las tropas iraquíes cercaron dos localidades próximas a la ciudad después de que sus habitantes se rebelaran contra los terroristas del EI. El alcalde de la ciudad de Al Qayara, Saleh Hasán al Yaburi, informó de que los residentes de las poblaciones de Al Lazaka y Al Hud se alzaron contra de los yihadistas y mataron a nueve de ellos, incluido un dirigente identificado como Osama al Edan.
El progreso de las tropas terrestres estaba ayer acompañado por bombardeos de aviones de guerra iraquíes y de la coalición internacional liderada por Estados Unidos, que tuvieron como objetivo en las primeras horas de la ofensiva la zona de Sahel Nínive, especialmente el área de Bashiqa, a 14 kilómetros al norte de Mosul.
Áreas
La artillería pesada iraquí y kurda también bombardearon fuertemente Bashiqa y otras áreas de Sahel Nínive, con el objetivo de irrumpir en esta primera localidad, donde está desplegado un contingente de fuerzas de Turquía. Mientras, el Pentágono afirmó que las primeras indicaciones son que los iraquíes están por delante del programa en su primera jornada de la ofensiva.
La reconquista de Mosul es clave en el avance en contra de las fuerzas del Estado Islámico ya que es la segunda ciudad de Irak y fue tomada en 2014 por el grupo terrorista que la convirtió en su principal bastión en territorio iraquí. El 29 de junio de 2014, el jefe del EI, Abú Bakr al Baghdadi, proclamó desde la gran mezquita de Mosul el Califato Islámico en los territorios conquistados por los yihadistas en Irak y Siria durante campañas relámpago en 2014 y 2015.
El Gobierno sirio afirmó ayer que la victoria contra el EI en Irak lo será también para Siria y auguró que la liberación de Mosul será "un punto de inflexión" en la guerra contra el terrorismo.
En tanto al menos siete combatientes de las fuerzas kurdas "peshemergas" murieron ayer y otros once resultaron heridos durante la ofensiva.
La batalla por Mosul podría desencadenar una crisis humanitaria sin precedente capaz de poner en las rutas a centenares de miles de civiles con el invierno en ciernes, advirtió ayer las Naciones Unidas.
El vicesecretario general para asuntos humanitarios y coordinador de las ayudas urgentes de la ONU, Stephen O'Brien, dijo que estaba "extremadamente preocupado por la seguridad de 1,5 millones de personas que viven en la ciudad y podrían verse afectadas por las operaciones militares".
"En el peor de los casos, nos encaminamos literalmente hacia la mayor operación humanitaria de 2016", dijo Lise Grande, coordinadora humanitaria de la ONU para Irak.
La ONU alertó también sobre la posibilidad de que el EI utilice a la población civil de Mosul como escudos humanos e incluso que empleen armas químicas ante la ofensiva para expulsarlos.
"No podemos descartar la posibilidad de que haya un ataque con armas químicas", dijo Grande, quien recordó que supuestos episodios de utilización de gas mostaza por parte de los terroristas en Irak.
El Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (ACNUR) espera poder disponer de once campos de aquí a fin de año con una capacidad de 120.000 personas. Las autoridades iraquíes esperan poder acoger 150.000 en otros campos.
Pero algunos estarán situados en zonas controladas actualmente por Estado Islámico, y eso significa que se deberán ir construyendo durante la operación.
Existen, además, temores de que los combatientes chiítas cometan abusos en Mosul, de mayoría sunita, tal y como ocurrió en otras ciudades iraquíes de población sunita.
El alto comisionado de la ACNUR, Filippo Grandi, pidió ayer que la protección de los civiles sea la prioridad en la estrategia de la ofensiva de Mosul y durante una visita a Bagdad dijo haber recibido garantías del Gobierno en ese sentido.
Esa agencia de la ONU, ACNUR, dispone actualmente de cinco campos de refugiados para acoger a los desplazados de la zona de Mosul y tiene previsto establecer hasta once campamentos en las próximas semanas, para poder recibir a 120.000 personas.

Agencias EFE, AFP y Reuters