Washington (EFE) - Un pesticida naturalque respeta el medio ambiente contra las plagas de langosta fue desarrolladapor científicos del Instituto Internacional de Agricultura Tropical.
Las primeras pruebas con este biopesticida se hanrealizado en Nigeria, uno de los países cuyas cosechas se ven amenazadascada año por las plagas de langosta, y han confirmado su eficacia. Se trata de unpesticida natural porque incluye un hongo microscópico, denominadoMetarhizium Anisopliae, que es mortal para las langostas y los saltamontes.
Respecto de los pesticidas químicos convencionales,este nuevo producto posee dos ventajas fundamentales: no contamina el entorno yes económicamente más rentable, según dijeron sus creadores. El costo de unafumigación con el biopesticida es de 10 dólares por hectárea.
Las plagas de langosta y saltamontes afectan a las cosechasde la Argentina, Australia, España, los Estados Unidos e Indonesia.
Este mismo año, la Organización de las Naciones Unidaspara la Agricultura y la Alimentación (FAO) advirtió sobre el riesgo de que unaplaga de estas características pudiera devastar las cosechas de Mali, y enTexas los granjeros han tenido que hacer frente a una de las peores plagas desaltamontes de los últimos treinta años. El presidente del grupo consultivoInternational Agriculture Reseach, Ian Johnson, destacó la importancia dellogro de un pesticida natural contra estas plagas, «que cumple el dobleobjetivo de ser eficaz y respetuoso con el medio ambiente».
«Debido a que las plagas de langosta pueden causardaños económicos significativos en las cosechas, muchos gobiernos reaccionanaplicando insecticidas químicos cuando la población de langostas comienza acrecer», ha señalado.
En su opinión, «la liberación del método de controlquímico está acompañado, sin embargo, de un amplio abanico de problemasmedioambientales y de salud».
El anuncio del descubrimiento de este nuevobiopesticida se realizó en la conferencia International Centers Week 2000 delBanco Mundial, que tuvo lugar en Washington.
Las langostas, de la misma familia que lossaltamontes, aunque en muchos países sólo se diferencien por su tamaño, creanplagas que pueden hacer desaparecer las cosechas de una región completa por suvoracidad.
Aunque aún no se conoce suficientemente cómo seproducen las plagas, los científicos sospechan que las langostas atraviesan dosfases diferentes durante su evolución como adultos, una solitaria y otragregaria, en grupo.
