Johanns, de Nebraska, ocupará el clave USDA

Ann Veneman

Washington (EFE) - El presidente de EE.UU., George W. Bush, designó al gobernador de Nebraska, Mike Johanns, como secretario de Agricultura, y prometió que su gobierno «seguirá abriendo mercados para los productos agropecuarios» de Estados Unidos.

Si su nombramiento es confirmado por el Senado, Johanns sucederá a Ann Veneman al frente del Departamento de Agricultura que, con unos 135.000 empleados, es una de las mayores agencias del gobierno federal.

«Johanns es un hombre de acción y de completa integridad», dijo Bush durante una breve presentación ante la prensa en la Casa Blanca.

El Departamento de Agricultura, dijo Bush, «continuará las políticas que favorecen el crecimiento, buscará la apertura de nuevos mercados para las carnes y los productos agrícolas y asegurará que los otros países compitan de acuerdo con las reglas» del comercio internacional.

• Obstáculo

Los diversos mecanismos de subsidio agropecuario que mantiene Estados Unidos han sido un obstáculo para la negociación de acuerdos comerciales internacionales.

El gobierno de Bush ha indicado que está dispuesto a reducirlos si otros exportadores grandes como la Unión Europea bajan sus propios subsidios.

El Departamento de Agricultura tiene jurisdicción sobre la industria agropecuaria, la supervisión de los programas de alimentación y seguridad alimentaria, el sistema forestal y la mayor agencia de conservación ambiental del país.

Johanns cumple actualmente su segundo mandato como gobernador, un puesto desde el cual ha encabezado cinco delegaciones de funcionarios, empresarios y productores de Nebraska en misiones al exterior que incluyeron visitas a Brasil, Chile, Japón, Taiwán, China, Hong Kong, Australia, Corea del Sur, Singapur y Malasia.

El gobernador republicano de Nebraska, de 54 años, nacióen Iowa y se crió en una granja lechera. El y su esposa Stephanie tienen dos hijos.

El vicegobernador Dave Heineman, quien también es director de seguridad interna de Nebraska, sucederá a Johanns en la administración del estado.

La gestión de Veneman en enero de 2001 comenzó poco después de un brote de aftosa en Europa por el cual el Departamento de Agricultura de EE.UU. intensificó sus inspecciones y exámenes de los productos cárnicos importados desde ese continente.

Luego, el año pasado, se detectó el primer caso del mal llamado de las «vacas locas» en Estados Unidos -en animales importados de Canadá- y Veneman ordenó un aumento de la vigilancia y el seguimiento de los animales que entran en la cadena alimentaria humana.

Bush elogió la gestión de Veneman, de 55 años de edad e hija de un granjero, haciéndose eco de la buena opinión que, en general, prevalece de la gestión de esa funcionaria.