La cotización de arándanos preocupa a productores

Se expandió fuerte la producción de arándanos en el país, pero los productores se quejan por la falta de precios.

Convocados por la Cámara Argentina de Productores de Arándanos y Otros Berries (CAPAB), productores y comercializadores de arándanos discutieron los problemas y las perspectivas del sector.

«Los cuellos de botella con la logística, la falta de inversión en cámaras de frío y plantas de empaque, y la ausencia de un sistema de información actualizada sobre el estado de los precios y la producción -y por tanto, de planificación- fueron citados como causas de la caída en los precios», informó agroalternativo.com.

«Europa está aumentando la demanda, y Estados Unidos sigue comprando fruta fresca. Esta vez, problemas internos como logística desbordada, falta de información actualizada sobre producción real y precios, y ausencia de planificación ante el boom productivo fueron los causantes de la actual crisis de precios al productor de arándanos.»

En la reunión participaron las principales comercializadoras y cerca de 120 productores de las regiones productivas por excelencia: Tucumán, Entre Ríos y Buenos Aires.

La situación se juzga preocupante ante la previsión para el año próximo: se exportará el doble de fruta fresca. Las cadenas productivas y de comercialización deberán hacer frente a una producción estimada de 10.000.000 de kilos contando las plantaciones viejas y las nuevas que tendrán para el año que viene mayor volumen. Este boom pondrá en máxima tensión los procesos de cosecha, poscosecha y envío, que fueron justamente los más críticos en la temporada actual.

Mayores problemas

Según Alejandro Casado, presidente de la CAPAB, «Buenos Aires fue la región con mayores problemas y donde se pagó menos al productor. Sin embargo, en todos los casos, el retorno al productor fue tan bajo que no permite el mantenimiento de los campos para la próxima temporada. Ello implica que nuevamente los productores tendrán que seguir invirtiendo para mantener la calidad y sanidad de la fruta. Aquellos con pocos recursos económicos o poca cantidad de hectárea se verán en una situación comprometida», dijo agroalternativo.com.

Mucha fruta fresca quedó varada sin posibilidad de salir en los momentos de mejores precios, pues no se contó con suficiente capacidad de procesamiento y empaque; sumado a esto, se generó una avalancha de problemas sanitarios y deterioro de la fruta debido a las demoras y al almacenamiento inadecuado, lo cual provocó devoluciones, cuestionamientos a las buenas prácticas aplicadas por productores y comercializadoras, una percepción de deterioro de la calidad por parte de los importadores y, por tanto, mayor caída en el precio.

Representantes de Chile comentaron que en el país trasandino, el crecimiento anual de la producción fue de 30%, mientras que en la Argentina el aumento ha sido explosivo: entre 300% y 400% en los últimos tres años.

Algunas comercializadoras aseguraron que realizarán inversiones en plantas de frío y empaque, y abrirán nuevos mercados. Pidieron a los productores mayor información sobre el estado real de la producción para así poder planificar los recursos necesarios y que no vuelva a quedar, como ocurrió este año, fruta almacenada a la espera de ser procesada. Los productores, por su parte, exigieron transparencia en la gestión de las comercializadoras y en la información que brindan sobre los precios pagados en los mercados.

Como resultado del encuentro, se acordó que la CAPAB centralice la gestión de la información sobre producción y precios, y consolide su rol como defensora de los intereses del productor y de solución de problemas más allá de las declaraciones políticas. También se creará una comisión con representantes de las entidades regionales de productores para comenzar a trabajar ya mismo en una mejor representatividad de los productores ante las comercializadoras, mejorar el flujo de información y planificar las acciones correctivas para evitar cuellos de botella como los de esta temporada 2006-2007.

En 2005, las exportaciones argentinas de arándanos sumaron 2.898 toneladas por un valor de 29.336.000 dólares, según el SENASA. El principal destino es Estados Unidos, seguido de Reino Unido y Países Bajos, aunque también Canadá, Francia e Italia son mercados interesantes para el producto argentino.

La producción estimada de esta campaña será, según la CAPAB, de aproximadamente 6.000.000 de kilos. La entidad calcula que existen cerca de 600 productores en todo el país, y alrededor de 4.000 ha entre preparadas e implantadas.