La olivicultura argentina se levanta

El productor agrario tiene, básicamente, dos tipos de negocios. Por una lado, el de commodities, lo que exige una continua baja de costos y aumento de escala. Y, por otra parte, cuenta con el de especialidades que demanda una innovación permanente para lograr una diferenciación constante del bien a producir.

El de especialidades conlleva precios que se forman, más por el juego libre del mercado, por estrategias de posicionamiento frente al mercado comprador. Por tal razón, este brinda mayores beneficios económicos.

La producción aceitunera, en tal sentido, es un buen ejemplo de lo que se puede lograr en pos de mayor valor agregado con diferenciación. En los últimos años, en nuestro país, se logró un fuerte cambio que ha aportado la posibilidad de mayor desarrollo en las llamadas economías regionales, sobre todo porque la industrialización debe hacerse en la zona de producción, facilitando la trazabilidad de este alimento.

En buena medida, por la Ley de Diferimiento Impositivo durante los años 90 se iniciaron nuevos proyectos, casi todos ellos de una envergadura como no se conoce en ninguna otra parte del mundo, que si bien sensibilizaron a productores de otras zonas, actualmente están aportando un aumento sustancial de la producción olivarera.

Estos emprendimientos apuntan a tanto a una exportación en gran escala como al mercado interno mediante el incremento del actual bajo consumo interno, de aceitunas para conserva y para aceite, por la vía del marketing y la publicidad.

La superficie implantada en nuestro país al comienzo de la década pasada apenas se acercaba a 30.000 has. Si a ella se agregan las nuevas plantaciones y lo que aún falta plantar para cumplir con los compromisos de la ley de Diferimiento Impositivo, se llega a un área total de aproximadamente 115.000 has. para el año 2.010.

Es decir que en sólo 15 años la superficie la Argentina lograría, prácticamente cuatriplicar la producción. En términos de número de plantas, el aumento sería más fuerte todavía ya que éste habría de multiplicarse por 10, por la mayor cantidad de plantas por ha.

A diferencia de un gran parte de las viejas plantaciones, con las nuevas plantaciones, el origen fue esmeradamente cuidado. Se plantaron variedades que permitieran aceites demandados en el exterior y se realizaron un gran número de importaciones de plantines desde España, Italia, Israel y EE.UU.

Se advierte, en las plantaciones, la decisión de volcarse mayoritariamente a la producción aceitera. Es notable la alta concentración observada en las variedades Arbequina, Frantoio, Leccino y Picual que brindan un aceite cotizado en el mundo.

Además de las variedades y de su origen, el avance tecnológico se comprobó con la aplicación de fertilización y riego, con plantaciones de alta densidad, con plantas conducidas a un solo tallo y regadas con sistemas de goteo utilizando fertirrigación.

Así, con estos proyectos, los valles áridos de La Rioja, Catamarca y San Juan, que son áreas de menos de 300 mm. al año de precipitación, de fuertes vientos y marcados fenómenos erosivos y de escasas posibilidades de infraestructura, fueron siendo incorporados al espectro productivo nacional.

Para 1999, la superficie comprometida a plantar con olivos llegaba a 71.000 has. De ellas, el 70% correspondían a variedades aceiteras o doble propósito y el 30% a variedades de conserva.

De las nuevas plantaciones sólo tres no están acogidas al régimen de promoción impositivo. Una de ellas es la plantación iniciada en 1997 en la Provincia de Salta, en el Valle de Lerma, que cubre 900 has y las otras dos se hallan en Mendoza, en la zona de San Rafael; una supera 1.300 has y la otra está próxima a 200 has.

Así de una superficie original de 29.600 has, el total al finalizar la década alcanzaba a 74.600 has. Si se proyecta esta superficie para el año 2010, considerando los emprendimientos aprobados, la superficie debería llegar a casi 115.000 has.

Sin embargo, desde el año 2.000 el fuerte contexto recesivo, ha hecho que buena parte de los emprendimientos aprobados, pero no llevados a cabo aún, fueran reformulados. Se estima que alrededor del 20% de ellos han sido reformulados. En tal caso, la superficie final proyectada para el año 2.010 habrá de estar próxima a 90.000 has., comprendiendo en ella a la nueva y a la tradicional.

La rebaja podría reducir ser peor, pues se calcula que un 10% de las plantaciones nuevas se encuentran en estado de abandono y un 20% adicional en mal estado de mantenimiento.

Esta situación es la respuesta a los problemas financieros que tienen buena parte de las empresas acogidas al sistema de Diferimiento Impositivo, entre otras cosas por el recorte sufrido en sus montos correspondientes a IVA y ganancias.