LÁCTEOS: PRODUCCIÓN

La producción primaria de leche de vaca en la Argentina en 1999 se ha estimado en 10.300 millones de litros.

Esto significa un crecimiento del 7,97 % respecto del año anterior, cerrando un ciclo de crecimiento continuo desde 1991, año en que se obtuvieron 5.937 millones de litros. En estos últimos 8 años la expansión de la producción primaria fue de 73,5%.

La producción esperada para el año 2000 es de aproximadamente 10.100 millones de pesos con una baja cercana al 2 %.

En los primeros meses del año existe una baja estacional manifiesta. El volumen mensual mínimo se obtiene el mes de febrero con una ligera recuperación en el mes de marzo.

Desde 1995 a 1997 la producción de leche en el primer cuatrimestre fue del orden los 2.700 a los 2.800 millones de litros. En 1999 se llegó al récord de los 3.255 millones de litros.

En 1.999 la producción del primer semestre significó el 47% del total anual pero la menor producción del cuatrimestre nos lleva a proyectar que el volumen del primer semestre del 2.000 será el 43,5% del total del año.

Las buenas condiciones climáticas de las cuencas, el bajo precio del grano de maíz y el algodón, el nivel de reservas forrajeras, el buen estado sanitario general del rodeo, la expresión productiva de una genética incorporada en los últimos años y una leve recuperación en el precio son las pautas que nos alientan a pensar que el segundo semestre será de grandes volúmenes aunque la proyección final se ubique por debajo del volumen del año 1.999.

Importancia de la lechería

El crecimiento del ciclo señalado ha posicionado al sector lechero entre las producciones de mayor relevancia económica para los productores.

La producción primaria de leche alcanzó en la campaña 97/98 (de julio a junio) un valor de 1.908 millones de pesos ocupando el tercer lugar de importancia detrás de la soja, y la carne. En la campaña 98/99 con un valor de 1.741 millones de pesos también ocupó el tercer lugar detrás de la soja y la carne. Y la proyección a Junio de 2000 nos dice que con un valor de 1.565 millones de pesos caerá al cuarto lugar, esta vez detrás de la soja, la carne y el trigo. Esta posición significa un promedio del 15% del valor de estos productos. Esta magnitud en el plano de la producción agropecuaria se da conjuntamente con el maíz y el trigo dependiendo de la fluctuación del valor de los granos su posición relativa.

Precios, costos, y margen bruto

Uno de los problemas serios que tenemos para analizar la coyuntura económica del tambo es conocer con aproximación el precio que reciben los productores por cada litro de leche que entregan a las usinas, como es bien conocido en las modalidades difieren significativamente en cuanto a la consideración de las bases de formación del precio y la manera que se premian o castigan ciertas características intrínsecas del producto.

Durante 1999, el valor del litro de leche cayó 22%, comenzando un año de 0,18 $/l y finalizándolo a 0,14 $/l. Hay que considerar que el valor de enero del 99 ya era de los más bajos del ciclo desde las crisis de precios de inicio del 90. La baja de producción analizada impulsó un repunte que varió bastante según las cuencas, pero todas golpearon en el piso y mejoraron sus precios.

El primer cuatrimestre del año 2000 nos da la pauta de una recuperación económica de la actividad, que es la cuarta en importancia para los productores del país en este año, que permitió recrear en algo la rentabilidad del sector primario.

Esta mejora en la rentabilidad es función de una marcada baja otoñal en la producción, y no de un mayor desarrollo de todo el sector como sería deseable o de una genuina recuperación de los mercados internos y externos. Ello nos indica que está muy lejos de ser una producción floreciente y que sobre su futuro no podemos ser demasiado optimistas.