Ministra sueca: "Dejemos de producir carne para destruirla"

Europa debe reducir la producción de carne de vacuno porque es inaceptable "que se produzca carne para destruirla o incluso almacenarla", según la ministra sueca de Agricultura, Margareta Winberg.

Las declaraciones de Winberg al vespertino "Le Monde", se producen cuando los ministros de Agricultura de los Quince discuten en Bruselas la forma de atajar el hundimiento del mercado del vacuno por la crisis de las "vacas locas".

La ministra de Agricultura de Suecia, país que preside la UE este semestre, señaló que no habrá un aumento del presupuesto europeo para los gastos agrícolas, como ya decidieron los jefes de Estado en la cumbre de Niza en diciembre pasado.

"Habrá que encontrar ese dinero en alguna parte y debe ser dentro del presupuesto agrícola. Quizás sea necesario contemplar la reducción de los pagos directos que actualmente se destinan a los agricultores", agregó.

También apoyó Winberg el fin de las subvenciones a la exportación, así como del sistema "burocrático y anticuado de las cuotas lecheras" para el 2003.

La ministra recordó que la caída del consumo de carne es del 27 por ciento -frente al 10 por ciento calculado en diciembre pasado cuando se elaboró el presupuesto europeo modificado- y advirtió que "desconocemos cuál será la situación a fin de año".

A juicio de Winberg, la UE debe prever una reforma radical de su Política Agrícola Común (PAC), pero señaló que precisa de tiempo y que "los cambios rápidos no son fáciles de decidir".

En la cumbre de Berlín en 1999, el comisario europeo de Agricultura, Franz Fischler, propuso reformas modestas que iban en "la buena dirección", recordó Winberg.

Pero, a causa de la oposición del presidente francés, Jacques Chirac, el Consejo europeo redujo incluso la dimensión de las mismas, estimó.

"Estoy convencida de que debemos orientarnos hacia una agricultura más extensiva, más natural, más cuidadosa del bienestar de los animales y del medio ambiente, y también más ahorrativa", declaró la ministra, que espera que la presidencia sueca de la UE haga propuestas en ese sentido "de aquí a un mes".

A este respecto, estimó que la cofinanciación de los gastos agrícolas por los estados es "una formula aceptable a nivel de principios".

Sin embargo, Winberg no es favorable a la "renacionalización" de la PAC y quiere que se mantenga y "simplifique" el mecanismo comunitario.