Petróleo y la Argentina, dos claves para soja en Chicago

La cotización de la oleaginosa en el mercado estadounidense se mantiene expectante respecto de la evolución del crudo, el paro rural argentino y el clima en Estados Unidos.

Los precios de la soja en Chicago culminaron la semana en un ambiente tranquilo y condicionados en su cotización a algunas condiciones externas como:

la evolución de los precios del petróleo, que estimula el arbitraje de los especuladores hacia fuentes alternativas de energía, como el biodiésel, generando temores inflacionarios que también determinan compras de materias primas agrícolas;

la situación que se vive en la Argentina, que desde principios de marzo se muestra inconstante en lo concerniente a su presencia en los canales de exportación de porotos de soja, harina y aceite, y

las recientes precipitaciones en el medio oeste de los Estados Unidos que determinan un buen arranque de los cultivos que se están implantando.

También comienzan a afectar las plazas de commodities en general las preocupaciones en torno a las posibles investigaciones que la CFTC ( Commodity Futures Trading Comission) realizaría a los fondos índice que operan en plazas claves como la de los futuros de energía, como consecuencia de la reciente suba récord en los precios del petróleo.

Las temperaturas en el cinturón maicero y sojero de los Estados Unidos se van elevando y el mercado de Chicago se instaló ya en plena etapa del «weather market». Probablemente los norteamericanos finalicen las tareas de implantar maíz en la primera mitad del mes de junio. El Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) informó que el progreso alcanzado en esta semana llegaba a 88%, comparado con 73% de la semana anterior y 94% del año pasado.

Dependencia

Las plazas de soja y maíz en Chicago han vuelto a ser altamente dependientes de las cotizaciones del crudo y las mejoras que se puedan registrar en esa plaza contagiarán los precios de los granos.

Los cultivos de trigo en el hemisferio norte siguen evolucionando favorablemente. El USDA proyecta que en el próximo ciclo 2008/09 la producción mundial alcanzará los 656 millones de toneladas, 50 millones de toneladas más que en el ciclo anterior. Los precios declinaron de aquellos máximos registrados a mediados de marzo, generando un cierto alivio a los países importadores que observaron en aquel movimiento los precios más altos de todos los tiempos.

De todas maneras, una abultada producción se corresponderá también con un fuerte consumo en esta temporada, lo que limitará el crecimiento de las existencias finales. Se observará al comienzo de esta campaña una importante aceleración en los negocios de exportación, ante la necesidad de los usuarios de extender su cobertura ante la amenaza de mejoras importantes en las cotizaciones, tal como aconteció el año anterior. Por el lado de los países exportadores, es también probable que ellos se muestren inicialmente agresivos en sus ventas, intentando recuperar su participación en el mercado internacional.

Cuando los precios del trigo registraban récord de suba y las disponibilidades escaseaban, varios países exportadores prohibieron o limitaron sus ventas al exterior, para asegurar su abastecimiento interno.

Otros países, como India, han revelado ya su intención de incrementar sus reservas y pocos días atrás el parlamento de la CEE promovió el incremento de sus existencias de alimentos para prevenir situaciones de crisis.

Si más países comienzan a imitar esta estrategia, los stocksfinales mundiales permanecerán muy bajos a pesar del crecimiento de la producción. Aunque la relación entre los stocks finales y el consumo sean superiores a las de la campaña 2007/08, los de este ciclo permanecen bajas, en una relación de 19,3%, representando solamente 70 días de abastecimiento.

En EE.UU.

En los EE.UU., y según los datos semanales del USDA, los cultivos de trigo de invierno de este ciclo se encuentran en situación «buena a excelente» en 47%, comparado con 57% del año anterior. Con respecto al trigo de primavera, recientemente implantado, ellos se encuentran «buenos a excelentes» en 52%, comparado con 79% del año anterior.

Aunque el panorama productivo mundial se proyecta favorable en términos generales, cabe tener en cuenta la situación en el estado de Nueva Gales del Sur en Australia en el que se registra nuevamente clima seco. Esta provincia acapara normalmente 30% de la producción australiana de trigo, con un área de más de 5 millones de hectáreas y requiere urgentemente de lluvias para que se inicie la actividad de siembra y arranquen los cultivos ya implantados.