Choco Mike: el arte de enseñarle música negra a un público blanco

El guitarrista de blues, soul y funky dará una serie de recitales que comenzará el 2 de septiembre en BeBop.

Choco Mike. El 2 de septiembre volverá a actuar en el BeBop Club.

“La historia de cómo llegue a tocar con Willy Crook me sigue emocionando”, dice a este diario el músico Choco Mike. “Yo tenía 20 años y estaba tocado la guitarra en un bar cualunque cuando apareció Crook. Primero me verdugueó, me sacó bien el cuero, pero al final dijo algo así como ‘Pibe, tocás bien la guitarra, ¿por qué no te venís mañana a tocar conmigo en Córdoba?’ Yo no lo podía creer; primero volví al bar más tarde a ver si era verdad, y había un par de los Funky Torinos, la banda de Willy, que me dijeron que si. Para mi, ir a Córdoba tenía algo de familiar, porque mamá es cordobesa y papá, que era mecánico de aviones Mirage en la base de Tandil, estaba jubilado y se había ido a vivir a Córdoba. Así que me tomé un micro solito y me senté entre el público en el show cordobés de Willy Crook y los Funky Torinos, y en medio de la presentación Crook dijo que ahí había un gran guitarrista, creo que ni sabía cómo me llamaba, y yo salté de mi silla y toqué un tema con él, me aplaudieron y me volví a mi sillita. Eso no fue un trabajo, nadie me pagó, pero ahora toco con los Funky Torinos en la gira que empezó hace unas semanas en homenaje a Willy Crook”.

Marcelo Marquez, más conocido como Choco Mike, ha recorrido un largo camino desde aquel gran momento juvenil con Willy Crook. Nacido en 1987, luego de 8 años de estudiar música en el conservatorio de Tandil vino a la gran ciudad y se especializó en la música que por uno de esos milagros transculturales tiene en la sangre: el blues, el soul y el funky. Al igual que John Belushi cuando vio la luz en la iglesia de James Brown, Choco se iluminó musicalmente cuando su padre –violero además de mecánico aeronáutico- lo llevó a ver la película “The Blues Brothers” (“Los hermanos caradura” de John Landis, con Belushi y Dan Aykoryd junto a Aretha Franklin, Cab Calloway, James Brown, Ray Charles, Steve Cropper y Donald “Duck” Dunn).

“La gran conexión entre el rock y el soul y el blues blanco surge de esta película que te puede cambiar la vida” dice el que ahora es uno de los grandes difusores de la música negra en la Argentina, y que se asombra cuando en el diálogo con este diario le aseguramos que durante el papado de Benedicto XVI, el Vaticano publicó una declaración formal afirmando que “The Blues Brothers” es un film con “autenticos valores católicos, ya que los héroes organizan un concierto a beneficio del orfanato de su iglesia”.

Más allá del impensado pero verídico matiz apostólico romano de los Blues Brothers, lo cierto es que sigue siendo una de las películas favoritas de Choco Mike, y fue la base para que estudiara la música de todos estos intérpretes, más el estilo de sellos de culto como Stax Records –creadores del Memphis Sound-, empezando por sus banda de la casa Booker T. & The MG’s, y todo el blues de Chicago con un detalle que forma parte esencial de los shows de The Choco Mike Band, con los que suele hacer explotar las funciones de trasnoche del Be Bop Club, y es la conexión entre el rock blanco y la música negra..

“Por eso en los shows suelo tocar temas de B.B. King y Sam Cooke pero también de Stevie Winwood y Eric Clapton, como “Can’t Find My Way Home” y de The Band, la banda que tocaba con Bob Dylan y cuyo concierto de despedida fue filmado por Martin Scorsese en “The Last Waltz” (“El último rock”, como se llamó en la Argentina), donde aparecen “The Weight” junto a los Staples Singers de Stax Records”. El cine es importante en la música que hace Choco, porque igual que “The Blues Brothers” dice que no puede pasar más de un par de meses sin volver a ver “The Last Waltz”..

Choco reconoce que, salvo por Pappo’s Blues y un par de bandas clásicas, el rock argentino nunca comulgó demasiado con el soul, el funk o el blues, y por eso él se multiplica en otras dos bandas además de Choco Mike Bands para difundir la música que mas le gusta.

“A veces tocamos temas de Los Abuelos de la Nada, que tenían guitarristas funky como Gustavo Bazterrica y Gringui Herrera, pero lo cierto es que algo muy importante es seguir homenajeando al genio criollo del funk, Willy Crook, por lo que empezamos hace dos semanas una gira en el AMBA que pronto seguirá en Salta y luego por toda la costa tlántica”.

Hay otro grupo en el que Choco aporta su guitarra y voz soul, y es la Fundación del Funk. “Fue la primera banda en la que toqué cuando vine a Buenos Aires y estaba liderada por Débora Dixon. Ahora ella se fue con un supergrupo como Los Fundamentalistas del Aire Acondicionado (en la que suele participar el Indio Solari), pero los músicos seguimos tocando su repertorio como la Fundación del Funk, y ponemos el énfasis en el funky tocando temas de artistas más contemporáneos, por ejemplo Bruno Mars. Nuestra próxima presentación con la Fundación es este 8 de septiembre en el Centro Cultural Matienzo.

Este ajetreado septiembre para Choco empieza en Be Bop Club el próximo 3, pasada la medianoche, con su Choco Mike Band y varios invitados sorpresa, además de sus músicos de siempre, incluyendo a Juan Pancino en guitarra, Mal Moreno en batería, Nacho Porqueres en bajo, y en teclados Silvio R. Marzolini, hijo del legendario crack de Boca Juniors, fallecido hace dos años, lo que demuestra que el soul es un sentimiento.