La Selección nacional se mostró ayer confiada y tranquila para un triunfo hoy sobre Serbia y Montenegro. Distendidos, los jugadores hicieron el reconocimiento del estadio de Gelsenkirchen. Fabricio Coloccini, Carlos Tevez, Pablo Aimar, Juan Riquelme y Leandro Cufré se divirtieron en el pasto, aunque algunos de ellos no jugarán hoy.
Argentina juega ante dos rivales: Serbia y Montenegro, y el fantasma de la eliminación en primera ronda en el Mundial 2002.
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Sin Lionel Messi ni Carlos Tevez, que seguirán en el banco y que justamente en la semana tuvieron problemas físicos ya superados. Pekerman optó por Lucho González en lugar de Esteban Cambiasso buscando darle otra fisonomía al mediocampo de la Selección que no respondió satisfactoriamente ante Costa de Marfil, a pesar del triunfo.
La Selección jugará tácticamente un 4-3-1-2, el sistema más clásico que se utiliza en el fútbol de nuestro país, con Javier Mascherano como único volante central buscando tener salida por los dos costados con Lucho González y Maxi Rodríguez. En la delantera seguirán Javier Saviola y Hernán Crespo, pero la posibilidad de los ingresos de Carlos Tevez y Lionel Messi están siempre latentes.
Por su parte, Serbia y Montenegro cambiará su habitual esquema 4-4-2, por el 3-5-2, buscando tener más poder ofensivo, ya que necesita ganar para mantener sus ilusiones de clasificarse.
Tiene muchos problemas en el plantel al que ya se le fueron dos jugadores: Desan Petkovic, el hijo del técnico, renunció por las críticas de la prensa a su citación por parte de su padre; y el defensor Nemanja Vidic se rompió los ligamentos de su rodilla derecha, por lo que no jugará por largo tiempo. Además, Mateja Kezman y Daniejl Ljoboja se pelearon con Dejan Stankovic, por sus críticas al sistema táctico.
Tratando de desdramatizar la situación, el técnico Ilija Petkovic declaró: «No sería una tragedia que nos volviéramos en primera ronda, son cosas del fútbol que pueden ocurrir, pero a lo mejor se van a casa también seleccionados mejores que el nuestro».
El partido se jugará bajo techo en un estadio magnífico (lo usa el Schalke 04) para 50.000 espectadores. La FIFA determinó cerrar el techo corredizo porque eso le permite a la televisión una imagen más nítida, sin los matices de luz que dan los sectores con sol y los sectores con sombra. Roberto Ayala dejó claro que «Serbia y Montenegro tiene la obligación de ganar, y eso nos va a favorecer, porque si le sacamos la pelota y la manejamos, se van a poner muy nerviosos».
La Selección sabe que es un partido fundamental, porque puede confirmar la clasificación para los octavos de final y de esa manera alejar los fantasmas del Mundial pasado. Por eso el equipo tiene que tener paciencia y jugar con concentración porque una derrota se sufriría muchísimo en lo anímico.
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