Argentina no pudo con EEUU y quedó cuarta en Japón

El seleccionado argentino cerró sin llegar al podio su participación en el 15to. Campeonato Mundial de Básquetbol de Japón al perder hoy ante los Estados Unidos por 96 a 81, en el partido que definía la tercera ubicación del certamen.

De esta manera el 'Dream Team' se quedó con la medalla de bronce y mañana, desde las 7:30 de Argentina, Grecia y España pugnarán por la presea de oro.

El quinto puesto fue para Francia, que derrotó a Turquía por 64 a 56. El cuarto puesto en el que finalizó el equipo dirigido por Sergio Hernández estuvo, a partir del juego que desarrolló a lo largo del certamen, demasiado alejado de la realidad en cuanto a su condición de campeón olímpico y subcampeón mundial en Indianápolis 2002, los pergaminos con los que llegó a Japón.

Pero fue evidente también que a esta "generación dorada" de basquetbolistas argentinos le faltó resto en los momentos decisivos de la competencia, tanto ayer ante España como hoy frente a los norteamericanos.

En ambos juegos el conjunto albiceleste tuvo arranques arrolladores que le permitieron definir los primeros cuartos con holgura, presagiando definiciones mucho más favorables de las que finalmente tuvieron lugar en cada caso.

Hoy también fue avasallante el juego argentino en los primeros diez minutos, que terminó ganando por 27 a 21 merced a una magistral conducción de Juan Ignacio Sánchez, que junto a Luis Scola (nuevamente goleador de su equipo con 19 puntos) fueron los valores de mejor rendimiento en este mundial.

Pero ya en el segundo parcial, Argentina fue mermando en su rendimiento, un tanto por el desgaste físico realizado ayer ante los españoles y otro poco porque el espíritu sensibilizado de sus integrantes acusó el impacto de algunos fallos arbitrales desfavorables.

Sin embargo, a los norteamericanos les costó pasar al frente y recién pudieron hacerlo por primera vez en el partido cuando restaban 4 segundos para finalizar el segundo cuarto.
Un triple de Carmelo Anthony les permitió cerrar el primer tiempo con ventaja de uno: 50-49.

De allí en más los jugadores argentinos, especialmente su quinteto titular, se fue cargando de faltas, más prematuramente Fabricio Oberto y Scola, y con ello el equipo fue perdiendo juego interior, pero no solamente en ataque, donde ya en el segundo tiempo la mayoría de sus integrantes, con excepción de Carlos Delfino, se mostraban muy erráticos, sino fundamentalmente en defensa.

Y esto resultó fatal para contener el juego individual de los estadounidenses, que encontraron en Dwyane Wade la llave para abrir la defensa argentina (fue el máximo anotador del encuentro con 34 tantos), bien escoltado por otro jugador de gran predicamento en la NBA como LeBron James (20).

Hasta el final de ese tercer cuarto, en el que Emanuel Ginóbili no tuvo cancha por haber llegado a las cuatro faltas (Hernández lo reservó para el último parcial), Argentina se mantuvo en partido y terminó abajo por un remontable 69-62.

Pero en los últimos diez minutos de intervención en este mundial Argentina terminó mostrando una cara desconocida para este grupo de ganadores, la de la impotencia.

Y esto fue aprovechado por la juvenil formación de Estados Unidos para lucir sus dotes acrobáticas y su natural potencialidad en pos de alargar diferencias en el marcador.

De todas formas, Argentina terminó cayendo con dignidad, pese a los arrestos individuales que nunca fueron precisamente su característica de juego.

Pero la pena de quedarse sin final en la agonía del partido con España de la víspera taladró el ánimo del grupo de tal forma que lo avizorado en el arranque del juego de hoy ya llamaba a sorpresa.

Es que fueron muy duros los momentos posteriores a la derrota por 75 a 74 frente a las huestes comandadas en cancha por el lesionado Pau Gasol (se perderá la final de mañana) y eso pudo palparse anoche en la concentración argentina, donde el propio Ginóbili, jugador símbolo de este equipo, había confesado que no quería "saber nada" más de básquetbol.

Quizás por eso hoy su juego estuvo tan apagado, aunque en realidad este campeonato no lo tuvo entre los más destacados como en competencias anteriores.

Se le acabó el mundial a Argentina, entonces, en el lugar que más duele: un escalón más abajo que el podio.

Quedó la grandeza para afrontar las paradas bravas, el crecimiento que tuvo este deporte hasta instalarse en la elite mundial y las perspectivas a mediano plazo de un ejercicio de recambio.

También quedaron los 34 partidos del 'Colorado' Rubén Wolkowyski en campeonatos del mundo, que lo convierten en el jugador argentino con más participaciones de la historia en este tipo de certámenes y la imagen de un Scola que hoy se lastimó el tabique nasal (antes se había roto dos dientes) y se retiró por cinco faltas, como modelo de juego y alma, dos valores que siempre caracterizaron a este grupo, al que le faltó más personal activo en el banco de suplentes.

No estará Argentina presente mañana en el gran domingo del mundial, que se iniciará con el juego por el séptimo puesto entre Alemania y Lituania y se cerrará con la gran fiesta europea que protagonizarán griegos y españoles.

Ahora viene el Preolímpico de Venezuela 2007, que clasificará a dos equipos del continente para Beijing 2008, y Argentina deberá dirimir esas plazas, entre otros, con su verdugo de hoy, Estados Unidos.

Por eso, para este seleccionado de 'Oveja' Hernández, el "tiempo no para".
Y máxime si el próximo objetivo es defender el título olímpico conseguido en Atenas hace apenas dos años.

Síntesis:

Argentina: Juan Ignacio Sánchez 6, Emanuel Ginóbili 10, Andrés Noción 16, Luis Scola 19 (x) y Fabricio Oberto 8 (FI). Carlos Delfino 13, Rubén Wolkowyski 2, Walter Herrmann 5, Gabriel Fernández 2 y Pablo Prigioni 0. DT: Sergio Hernández.

Estados Unidos: Kirk Hinrich 2, LeBron James 20, Dwyane Wade 34, Carmelo Anthony 15 y Dwight Howard 8 (FI). Elton Brand 10 (x), Chris Paul 4, Chris Bosh 1, Shane Batiré 2 y Joe Johnson 0. DT: Mike Krzyzewski.

Estadio: Saitama Súper Arena.

Arbitros: Arteaga (España), Butler (Australia) y Zavlanos (Grecia).