Champions: Cruz le dio la victoria al Inter

Julio Cruz marcó dos goles en 6' para la victoria del Inter frente al Spartak de Moscú

La conexión suramericana entre el argentino Julio Cruz y el uruguayo Alvaro Recoba, con dos goles del primero a pase del segundo, sacó las castañas al fuego a un Inter de Milán que se hizo con su primera victoria a costa del Spartak Moscú (2-1), en un partido casi sentenciado en sus primeros minutos.

El conjunto interista, que llegaba como colista del grupo y sin punto alguno en su casillero, se jugaba en este envite seguir con opciones de clasificación.

Y salió airoso, merced a un primer triunfo que lleva el nombre de Julio Cruz.

Julio "Jardinero" Cruz, que casi nunca falla, y Recoba pasan por ser teóricos suplentes en la amplia nómina de delanteros del Inter de Milán; eso sí suplentes de gran lujo y muchos clubes quisieran tenerlos como titulares.

Esta noche, ante la baja del suspendido sueco Zlatan Ibrahimovic, la alarmante baja forma del brasileño Adriano y la ajustada recuperación del argentino Hernán Crespo, salieron como titulares formando una pareja atacante que no se veía desde hacía muchos meses.

Y a fe que cumplieron con amplias creces.Lo hicieron, además, rápidamente; apenas puesto el balón en juego.

Y es que en la primera acción del partido llegó el 1-0 (m.2): saque de falta lateral a cargo de Recoba (no jugaba partido oficial desde el último abril), con balón que queda suelto dentro del área visitante y que hace suyo Julio Cruz, quien resuelve de la mejor manera.

Pero, por si fuera poco, apenas siete minutos después, ambos volvieron a encontrarse para fabricar el 2-0: balón que Recoba roba al meta visitante y centro medido sobre la cabeza de un Julio Cruz que llegaba desde atrás ganando el terreno a su marcador.

Desde luego, mejor no podían empezar las cosas para un Inter con la urgencia del triunfo y que creía iba a sufrir de lo lindo para doblegar a un Spartak de Moscú que evidenció tener una defensa abordable cuando se le ataca con velocidad.

Al Spartak le costó minutos recuperarse del doble mazazo, pues además se había roto de inmediato el esquema de contención con el que saltó al campo, jugando con una sola punta.

Pero pasados los minutos, ante un Inter menos ambicioso, pudo reabrir sus esperanzas en dos ocasiones antes del descanso.

En la primera, Pavlyuchenk (m.25) lanzó alto cuando estaba solo ante Julio César y, en la segunda, fue el meta brasileño interista quien lo evitó con una excelente intervención a disparo colocado de su compatriota Mozart (m.37).

El tanto de la esperanza del Spartak, ya con dos puntas, llegaría, en el minuto 54 en una buena jugada bien matada por Pavlyuchenk, que anticipó a Julio César y se hizo perdona del gran error cometido en la primera mitad.

Poco antes el portugués interista Luis Figo (m.50) había estrellado el balón en el travesaño.

El 2-1 metió zozobra y tanto miedo en las filas interistas que su técnico Roberto Mancini quitó poco después a Recoba y reforzó su contención con la salida del defensa argentino Burdisso (m.58).

La medida trajo sus efectos y el Inter recuperó la calma y el control del balón, lo que le permitió volver a jugar con dos puntas, al ser sustituido Figo por Adriano.

El conjunto soviético sufría incluso para pasar del centro del campo y, ahogado por la buena presión local, no llevó peligro alguno sobre la meta de Julio César hasta el minuto 89.

Ahí evitó la igualada precisamente el portero brasileño, con su intervención ante un disparo de Boyarintsev que pecó de ir centrado.

Fue lo último de un partido que devuelve al Inter a la vida europea, aunque para seguir con ella debe ganar al menos en los dos siguientes compromisos; el más cercano en Moscú, donde el Spartak intentará revivir las propias. 

Chelsea vs Barcelona

Diecinueve meses después de su última derrota en Europa, también en el mismo escenario, el Barcelona volvió a caer en Stamford Bridge.

Un gol de Didier Drogba, en el inicio del segundo tiempo fue suficiente para certificar la victoria del Chelsea, superior a un errático equipo azulgrana.

Desde el 8 de marzo de 2005, el cuadro de Frank Rijkaard no perdía un partido europeo, había encadenado quince partidos sin derrota, pero hoy fue demasiado irregular ante un rival de empaque.

El Barcelona, que se complica en exceso la posibilidad de finalizar primero de su grupo (tiene 4 puntos por 9 de los ingleses), tuvo sus opciones en la parte final del primer tiempo, pero en cuanto encajó el gol, se descompuso.

Ya de salida, sufrió el equipo de Rijkaard por la superioridad del Chelsea en el centro del campo.

Con un rombo con Makelele, Essien, Lampard y Ballack, los 'Blues' jugaron sin extremos, pero con un medio más, y los azulgrana padecieron, especialmente cuando Essien progresaba entre líneas.

En los primeros minutos, el balón fue propiedad de los londinenses, quienes presionaron con un fútbol primario, basado en el juego aéreo y en la fortaleza de Drogba.

Al Barcelona le faltaban ideas, su circulación de balón no era lo suficientemente rápida y Rijkaard se desesperaba en la banda.

Ronaldinho, bien marcado por el holandés Boulahrouz, apenas apareció; Messi, silbado desde el minuto 1 por el recuerdo de su último partido en Stamford Bridge cuando forzó la expulsión de Asier del Horno, no podía desbordar a Ashley Cole y el Chelsea dominó los primeros 25 minutos de juego con una presión asfixiante.

Sin embargo, sólo tuvo una ocasión el equipo de Mourinho.

Fue en el minuto 17 en una jugada de Drogba, el balón llegó en el área pequeña a Shevchenko, pero Márquez se anticipó y desbarató la posibilidad del ucraniano.

A partir del minuto 24, las tornas cambiaron.

Liderados por Deco y Xavi, el Barcelona se hizo con el control del partido hasta el final del primer tiempo.

Llegó ante la meta contraria y aprovechó la falta de ideas de los ingleses para no pasar apuros y crear sensación de peligro.

Messi puso a prueba a Hilario, el sustituto del lesionado Cech, en una gran jugada colectiva de Deco y Xavi.

En el minuto 29, Ronaldinho no aprovechó una jugada a la contra, ni Xavi, un minuto después, en un remate que salvó el meta portugués.

Lo que peor le podía ocurrir al Barcelona nada más empezar el segundo tiempo es lo que pasó.

En el minuto 47, Drogba controló con maestría en el borde del área, se acomodó el balón de espaldas a la portería y batió a Valdés de un gran remate (1-0).

Reaccionó Rijkaard, puso en juego a Iniesta por Gio, el Barcelona pasó a jugar con tres defensas (Zambrotta, Márquez, Puyol) a partir del minuto 56.

Justo antes, Essien no aprovechó un tres contra dos ni Shevchenko una gran ocasión sólo ante el meta azulgrana.

Giuly entró por Gudjohnsen (m.60), pero el Barcelona ya no se reencontró consigo mismo.

Drogba tuvo el 2-0 en el 68, pero Valdés estuvo espléndido y a partir de entonces, el partido fue una ruleta rusa para los de Rijkaard.

Con un desconocido Ronaldinho, los azulgrana lo volvieron a confiar todo en un golpe de genio.

Estuvo a punto Messi de sorprender a Hilario (m.85) y también Messi (m.89), pero el Barcelona no hubiera merecido el empate, el Chelsea fue hoy mejor y el cuadro de Rijkaard se jugará buena parte de sus opciones el próximo 31 de octubre, cuando los 'Blues' visitarán el Camp Nou.