"Jugué bien en los momentos importantes, en los tie breaks, que fueron la clave del partido. Pero tengo que mejorar para los próximos partidos", explicó el exnúmero cuatro del mundo a pie de pista.
El argentino, vigésimo cuarto favorito en el cemento neoyorquino, lució apagado y sin la chispa acostumbrada con su derecha, aunque su jerarquía le alcanzó para vencer a un rival menos calificado. Incluso, por algunos momentos pareció desganado, algo que el propio Del Potro reconoció que le estaba sucediendo antes de este certamen.
El encuentro resultó una síntesis de lo que dijo Del Potro en una entrevista con dpa previa al torneo: "Estoy en ese camino de encontrar la motivación, que en los últimos torneos me costó mucho. Es una realidad que no hay que ocultar, ni mentir, ni contar cualquier otra cosa".
Más allá de su nivel, Del Potro encontró algo de su antiguo buen juego en los momentos importantes del partido, como el noveno game del set inicial, cuando quebró el saque de Laaksonen, o en los dos tie breaks.
Un ace en su tercer match point le dio al argentino el triunfo en el estadio central de la Flushing Meadows, donde celebró la mayor conquista de su carrera, en 2009. "Después de todo lo que viví con las lesiones, es muy lindo volver aquí, donde tengo los mejores recuerdos. Pero no me hagan llorar este año", pidió el argentino con una sonrisa después de que en 2016 derramara alguna lágrima ante las continuas muestras de cariño por parte de la grada.
Su próximo rival será el español Adrián Menéndez-Maceiras, que a los 31 años sumó hoy su primera victoria en un Grand Slam al derrotar por 6-4, 7-6 (9) y 6-1 al local Patrick Kypson, invitado de la organización.
El tenista español, habitual jugador de Challengers, se metió al cuadro principal desde la clasificación, después de fallar en sus 18 intentos anteriores de ingresar a un Grand Slam.
Antes, Leonardo Mayer y Guido Pella también avanzaron a la segunda ronda después de ganarles al francés Richard Gasquet y al belga Steve Darcis, respectivamente.
El correntino, número 59 de la ATP y quien ingresó al torneo como "lucky loser" (perdedor afortunado) tras haber perdido en la última ronda de la clasificación, superó al francés Gasquet (30) por 3-6, 6-2, 6-4 y 6-2.
El correntino jugará su siguiente partido ante el japonés Yuichi Sugita (44), que venció al francés Geoffrey Blancaneaux (331) por 6-2, 6-2 y 6-0.
Por su parte, el bahiense, ubicado en el puesto 72 del ranking mundial, venció por 6-1, 6-2 y 6-0 -en la cancha número 6- al belga Darcis (66), y enfrentará al belga, David Goffin (14), ganador de su duelo ante el francés Julien Benneteau (100) por 6-4, 2-6, 6-4 y 6-2.
Por último, Nicolás Kicker fue la única derrota argentina en la jornada pese a haber arrancado con el pie derecho su duelo ante el alemán Cedrik-Marcel Stebe. El nacido en Merlo perdió 5-7, 6-3,6-1 y 6-1 y se despidió con molestias físicas que podrían privarlo de jugar la Copa Davis en caso que el capitán Daniel Orsanic lo cite para jugar ante Kazajistán.
En tanto, en el cierre de la jornada, Diego Schwartzman, ubicado en la colocación 33 del ranking mundial ATP, se impuso al serbio Janko Tipsarevic (67) por la segunda vuelta, con parciales de 6-2, 6-4 y 7-5, tras dos horas y 20 minutos de lucha.
Ahora, en lo que ya representa su mejor actuación en el US Open, el "Peque" tendrá un difícil adversario en la siguiente instancia, ya que enfrentará al croata Marin Cilic (quinto preclasificado), quien batió al alemán Florian Mayer (74), con segmentos de 6-3, 6-3 y 6-3.
En el único antecedente previo entre sí, Cilic se impuso a Schwartzman en dos sets (6-1 y 7-6) en semifinales del ATP Estambul 2017.
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