Luego de recibir garantías de seguridad del gobierno de Colombia, encabezado por el presidente Andrés Pastrana, la Confederación Sudamericana de Fútbol ratificó a ese país como sede de la Copa América, que se llevará a cabo entre el 11 y 29 de julio próximo.
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El mandatario colombiano, quien destacó al encuentro convocado por la Conmebol en Asunción del Paraguay, destacó: «Por unanimidad la Confederación respaldó a nuestro país y en nombre de 40 millones de colombianos prometo que no van a defraudar, porque la Copa América estará garantizada y cada ciudadano se convertirá en guardián del certamen».
La organización de la Copa América en tierras colombianas fue puesta en duda ante la ola de atentados terroristas que sacude a ese país desde mayo pasado, ya que algunos de los ataques ocurrieron en las ciudades que serán sede de los partidos. Más de una veintena de personas murió y cerca de dos centenares resultaron heridas, entre ellas varias personalidades vinculadas al fútbol, cuando el 4 de mayo un coche bomba explotó en Cali, a las puertas de un hotel donde funciona el Comité Organizador Local (COL) de la Copa América.
Pastrana agradeció la «voluntad de la Confederación sudamericana y de su presidente Nicolás Leoz» y reiteró en nombre de Colombia y de todos los alcaldes «el compromiso de cumplir la palabra de realizar la mejor Copa América». Por su parte, el titular de la Conmebol, el paraguayo Leoz, expresó que «Colombia cumplió con todos los requisitos exigidos para la realización de la Copa América en su territorio», y que por ese motivo «en ningún momento se pensó en el seno de la Confederación acerca de la posibilidad de cambiar de sede». Al respecto de esta aclaración, el presidente colombiano respondió que «nunca había pensado en la posibilidad de perder la organización del torneo», en el cual participarán las diez selecciones sudamericanas, además de México y Canadá.
Los jugadores y el cuerpo técnico del seleccionado colombiano enviaron una carta, leída por el presidente Pastrana, en la que señalan que «con seguridad, la Copa América le dará a Colombia unos días de paz», en pos de una futura «paz permanente».
En la reunión, Pastrana estuvo acompañado por los presidentes de ambas cámaras legislativas, cinco directivos de la Federación Colombiana de Fútbol (FCF), dos autoridades de seguridad del torneo, y siete alcaldes de las ciudades sedes de Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla, Pereira, Armenia y Manizales.
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