El Conejito decidió vivir una vida tranquila tras su retiro, pero no alejado de la pelota. Su nueva etapa lo mantiene ligado al deporte y a los clubes que marcaron su carrera.
Hoy en día, el exjugador vive alejado de la rutina profesional pero mantiene un fuerte lazo con el fútbol y con los clubes que lleva en el corazón.
Javier Saviola apareció en el fútbol argentino cuando apenas tenía 16 años y enseguida quedó claro que no era uno más. Surgido de River, el Conejito dio el salto a Europa muy joven, pasó por algunos de los clubes más importantes del continente y también tuvo su lugar en la Selección argentina.
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Su carrera profesional terminó hace más de una década, pero la pelota nunca desapareció del todo. Lejos de la exposición de aquellos años, encontró otra rutina, siguió ligado al deporte y mantuvo varios vínculos con los equipos que marcaron su trayectoria.
La última etapa de Saviola como profesional fue justamente en River, durante el segundo semestre de 2015. Cuando terminó aquel contrato, apareció una cuestión bastante más terrenal después de tantos años cambiando de club y de país: dónde instalarse.
La respuesta terminó siendo Andorra. Su abogado estaba allí y la familia viajó para conocer el lugar, aunque lo que terminó de convencerlo fue otra cosa. El propio exdelantero contó tiempo después que se había buscado "el lugar más tranquilo del planeta" y que rápidamente le tomaron cariño.
También pesaron la seguridad y la ubicación. El Principado está en los Pirineos, entre España y Francia, y Barcelona queda a unos 180 kilómetros. Saviola destacó varias veces la calidad de vida que encontró allí y la posibilidad de moverse con mucha menos exposición que durante sus años como futbolista.
Desde entonces vive junto a su esposa Romanela, sus hijos Julieta y Fabricio y Jagger, el perro de la familia. Rodeado de montañas, también empezó a repartir su tiempo entre otras actividades como el tenis, el pádel y el trekking.
Eso sí: dejar el fútbol profesional no significó dejar de competir. Saviola volvió a una vieja pasión por el futsal y jugó para el Encamp, con el que fue campeón varias veces. Esa etapa incluso lo llevó a disputar la Champions League de fútbol sala, una manera bastante particular de seguir jugando después del retiro.
La llegada de Saviola a España se había dado mucho antes, en 2001. Barcelona pagó u$s28 millones por su pase desde River, una cifra récord para el fútbol argentino en aquel momento y también la compra más cara que había hecho hasta entonces el conjunto catalán.
Tenía solamente 19 años y venía de ser la gran figura del Mundial Sub-20 de ese mismo año. En sus primeras temporadas encontró lugar, convirtió goles y se ganó rápido al público, aunque el panorama cambió con la llegada de Frank Rijkaard y la renovación del plantel. Después saldría a préstamo al Mónaco y al Sevilla antes de regresar para cumplir su último año de contrato.
En total disputó 174 partidos oficiales con Barcelona y convirtió 72 goles. Su único título con el club fue la Supercopa de España de 2006, aunque de esa etapa también se llevó una historia particular: fue uno de los argentinos que conoció a Lionel Messi cuando todavía era un adolescente que empezaba a llamar la atención en La Masía.
En 2007 terminó su contrato y tomó una decisión que no pasó precisamente inadvertida. Real Madrid fue a buscarlo y el delantero aceptó la propuesta para cruzar directamente de un gigante español al otro. "Siempre puse la prioridad en mi carrera", explicó años después al recordar aquel cambio.
Su paso por Madrid fue muy distinto. Tuvo menos espacio en un ataque donde estaban Raúl, Ruud van Nistelrooy y Gonzalo Higuaín, por lo que cerró sus dos temporadas con 31 partidos y cinco goles. La curiosidad es que, jugando bastante menos, ganó más títulos: fue campeón de la Liga 2007/08 y de la Supercopa de España de 2008.
El retiro tampoco cortó su relación con River. Desde 2022 ocupa el cargo de presidente honorario de Escuelas River, una función desde la que acompaña el trabajo de las escuelas nacionales e internacionales y representa los valores formativos del club.
La elección tiene bastante lógica con su propia historia. Saviola salió de las inferiores, estudió en el Instituto River Plate y siempre mantuvo una relación cercana con la institución. El puesto había sido ocupado anteriormente por Norberto Alonso, quien dejó esa función al asumir otras responsabilidades dentro del club.
El Conejito también hizo el curso de director técnico y trabajó durante una temporada en las juveniles del Barcelona como segundo entrenador. No se metió de lleno en una carrera como DT, pero sí probó cómo era vivir el fútbol desde el otro lado.
Y cada tanto vuelve directamente a la cancha. Es habitual verlo con el equipo de Leyendas del Barcelona en partidos de exhibición y también se sumó al programa de Leyendas de la Asociación del Fútbol Argentino, donde volvió a compartir equipo con exjugadores como Maxi Rodríguez y Ariel Ortega.
Fuera de esos encuentros, también forma parte de Creer Group, una empresa dedicada a la representación de futbolistas. Allí aporta la experiencia acumulada durante una carrera que lo llevó por Argentina, España, Francia, Portugal, Grecia e Italia.
Hay otra parte de aquellos años que Saviola guarda puertas adentro. En su casa de Andorra armó una sala para las camisetas que fue juntando durante su carrera, una colección que durante mucho tiempo quedó lejos de cámaras y entrevistas.
El propio exdelantero mostró parte de ese espacio en el canal de YouTube "De Visitante". Ahí conserva casacas de algunos de los mejores futbolistas con los que se cruzó a lo largo de casi dos décadas dentro del fútbol profesional.
Entre ellas aparecen camisetas de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, dos nombres que conoció de cerca durante sus años en España. También hay piezas de Xavi y Rivaldo, otros dos protagonistas de distintas etapas del Barcelona. Y la colección no termina en Europa. Saviola también conserva camisetas de Gabriel Batistuta y Diego Maradona, dos pesos pesados de distintas generaciones de la Selección argentina.