El debut en el regreso al Grupo Mundial de Copa Davis no será sencillo para Argentina, pues deberá enfrentar entre el 8 y 10 de febrero de 2002 a uno de los equipos más poderosos de la actualidad: Australia, precisamente el equipo que jugará en un mes la final de la edición de este año ante Francia.
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«Lo importante es que volvemos a jugar de locales y eso nos da la ventaja de poder elegir la superficie y tener el público a favor», destacó Franco Davin, tras conocer el resultado del sorteo realizado ayer en Zurich. Se podría decir que Davin tiene algo de razón. No es lo mismo enfrentar en polvo de ladrillo a Lleyton Hewitt, Patrick Rafter, Mark Philippoussis, Andrew Illie y Todd Woodbridge (uno de los mejores doblistas de todos los tiempos), que hacerlo sobre superficies rápidas, donde el equipo australiano sería -en la actualidad-poco menos que invencible. El capitán argentino lo sabe y por ello tratará de capitalizar esa luz de ventaja a su favor, que no es poco decir.
Sin embargo, también vale aclarar que jugadores como Guillermo Cañas o Gastón Gaudio han cosechado muy buenos resultados sobre este tipo de superficie en la actual temporada. El mejor ejemplo es el partido de ayer entre Cañas y Hewitt por los cuartos de final en Stuttgart (ver aparte).
Si de algo valen los antecedentes, hay que decir que Australia es el segundo equipo más ganador en la historia, y para la edición 2001 fue preclasificada en el segundo lugar.
En los enfrentamientos entre ambos, Australia aventaja a Argentina por 2-0 (1977 y 1990), las dos oportunidades en semifinales. En 1977 Argentina fue local y, a pesar de contar con la ventaja de la superficie de polvo de ladrillo y un Guillermo Vilas en notable nivel, cayó ajustadamente por 3-2 ante un equipo visitante parejo, que ganó los dos puntos de singles (a Ricardo Cano) y el encuentro de dobles. En 1990 jugó como visitante y entonces la superficie rápida se transformó en un escollo insuperable para Alberto Mancini, Martín Jaite, Christian Miniussi y Javier Frana, quienes fueron superados 5-0 por un conjunto australiano comandado por Pat Cash.
El sorteo determinó que jueguen: Francia-Holanda, República Checa-Brasil, España-Marruecos, EE.UU.-Eslovaquia, Suiza-Rusia, Inglaterra-Suecia y Croacia-Alemania.
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