El Masters de Londres tendrá un campeón por el que pocos hubieran apostado al comenzar la semana: el belga David Goffin o el búlgaro Grigor Dimitrov, dos novatos en el torneo que reúne a los ocho mejores de la temporada.
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Goffin dio este sábado el golpe en la primera semifinal al eliminar al suizo Roger Federer, seis veces campeón del Masters, por 2-6, 6-3 y 6-4. Por la noche, Dimitrov se impuso al estadounidense Jack Sock en el estadio O2 por 4-6, 6-0 y 6-3. De esta manera, habrá un nuevo campeón en la gala de fin de año del tenis.
Ausentes figuras como Novak Djokovic, Andy Murray, Stanislas Wawrinka o Kei Nishikori, el Masters de Londres presentaba este año el cuadro más abierto de los últimos tiempos. La lesión del español Rafael Nadal, que se retiró tras la derrota del debut ante Goffin, multiplicó las esperanzas de sus rivales. Pero la derrota de hoy de Federer terminó por explotar todos los pronósticos.
Goffin nunca había podido vencer al suizo en seis enfrentamientos, pero ahora lo consiguió tras un primer set ganado con relativa facilidad por Federer y luego de una hora y 45 minutos de match.
El premio del belga será subir en el ranking. Por el momento es octavo, pero será al menos séptimo a partir del lunes y quinto si gana el título.
A sus 26 años, el nacido en Rocourt vive su primera experiencia completa en un Masters tras ingresar la temporada pasada como suplente. En aquella ocasión, disputó un encuentro ante Djokovic y solo pudo ganar tres games.
Sin embargo, ahora se encuentra contra todos los pronósticos en la final tras vencer en una misma semana a Nadal y a Federer, los números uno y dos del mundo.
La victoria ante el español en el round robin tuvo como atenuante la lesión en la rodilla de Rafa, que jugó prácticamente cojo y decidió retirarse tras el partido. Goffin sufrió después una paliza ante Dimitrov y venció al austríaco Dominic Thiem para meterse en semifinales.
No eran antecedentes que pudieran hacer pensar en una victoria ante Federer. Menos aun teniendo en cuenta el palmarés del suizo en el Masters, un torneo en el que ganó seis títulos, alcanzó 11 finales y disputó las semifinales en 14 de sus 15 participaciones.
El suizo de 36 años buscaba poner en Londres el broche de oro a una de las temporadas más asombrosas de su vida. De regreso tras la inactividad más larga de su carrera producto de una lesión en la rodilla, Federer ganó siete títulos este año, incluyendo el Abierto de Australia y Wimbledon. Sin embargo, debió ponerle fin a la temporada con una derrota.
El belga, que todavía debe jugar a fin de mes la final de la Copa Davis ante Francia en Lille, buscará ante Dimitrov la revancha del partido que perdió por 6-0 y 6-2 en la fase de grupos del Masters. El historial favorece 3-1 a Dimitrov.
Precisamente, el búlgaro, que con la victoria de este sábado se aseguró terminar la temporada en el tercer lugar del ranking, volvió a exhibir todo su talento para superar a un rival de peligro como "Showtime" Sock, un jugador que llegaba en la confianza por las nubes tras ingresar al Masters por la ventana con su título en París.
Más maduro dentro y fuera del court, el jugador dirigido por el venezolano Dani Vallverdú logró mantenerse en foco tras ceder el primer parcial y consiguió una remontada que lo deja a las puertas de su mayor título.
También de 26 años, Dimitrov está cerrando a toda orquesta una temporada en la que está consiguiendo el tantas veces anunciado despegue. Después de dos años en blanco, en 2017 ganó tres títulos, incluyendo el Masters 1000 de Cincinnati, y se clasificó por primera vez al Masters. Llegó a Londres como sexto del ranking y lo dejará solo por detrás de Nadal y de Federer tras llegar invicto a la final.
Superada ya la peligrosa comparación con el campeón de 19 títulos de Grand Slam, que le valió el apodo de "Baby Federer", y también los explosivos romances con Maria Sharapova y Serena Williams, el búlgaro se encuentra únicamente enfocado en el tenis y los resultados están a la vista.
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