Loeb arranca líder en Francia y se acerca al séptimo título mundial

El Citröen de Loeb en Francia.

El francés Sébastien Loeb (Citroën) dio un paso más hacia el séptimo título mundial, terminando la primera jornada del Rally de su país este viernes como líder, por delante en la clasificación del español Dani Sordo y su compatriota Sébastien Ogier.

Loeb, que ha dominado el Mundial en los seis años anteriores, se proclamaría matemáticamente campeón el domingo si gana ante su público en las carreteras alsacianas, en su región natal, que ha preparado una gran fiesta para festejar el probable nuevo éxito de su vecino.

Tras las primeras ocho especiales en la zona de Mulhouse, finalizó con un margen de más de 22 segundos respecto a su compañero de Citroën Sordo y con más de 25 con respecto al también local Ogier, que también conduce un C4 y que es la gran esperanza francesa para nuevos títulos en el futuro.

El primer Ford es por el momento el del finlandés Jari-Matti Latvala (Focus), que es cuarto, ya a más de 40 segundos del alsaciano, que parece tenerlo todo a favor para brindar a sus seguidores una nueva alegría y aumentar en casa su impresionante palmarés.

Ya desde el principio Loeb dejó claro que no tenía intención de que nadie le aguara la fiesta y firmó los mejores cronos en las cuatro primeras especiales, antes de que Latvala rompiera la racha en el quinto tramo cronometrado.

Loeb volvió a ser el más rápido en el sexto, Sordo dominó el séptimo y Latvala se llevó el octavo y último, aunque sin poder acercarse a la cabeza y quebrar la hegemonía de Citroën en suelo alsaciano.

"Es difícil encontrar el ritmo adecuado porque hay una alternancia de partes secas con húmedas", había avisado Loeb por la mañana, a pesar de su dominio en los primeros tramos.

Entre el resto de aspirantes al podio, el noruego Petter Solberg fue quinto a más de 45 segundos y el finlandés Mikko Hirvonen (Ford Focus), lejos de la pelea por el título, sólo pudo acabar a un minuto y 50 segundos.

El ex campeón mundial de Fórmula 1 Kimi Raikkonen (Citroén C4) y el argentino Federico Villagra fueron séptimo y octavo respectivamente, muy lejos ya de la pugna por las primeras posiciones, a 3:27 y 5:34.

El sábado, Loeb tendrá como principal obstáculo abrir la pista y la suciedad que pudiera encontrar en el asfalto, uno de los aspectos que ya le molestó este viernes y de los que se quejó también su compañero Sordo.

"Hemos terminado el día bien, ya que cuando las condiciones de pista sucia han sido iguales para todos, hemos logrado estar ahí, recuperando una parte de lo perdido por la mañana. Eso nos permitirá salir el sábado en una buena posición, segundos", destacó el piloto español.

La segunda jornada del rally de Francia cubrirá 449,05 kilómetros, de ellos 149,22 km cronometrados, repartidos en otras ocho especiales.

Entre los aspectos negativos del día en esta prueba del WRC estuvo el fallecimiento de un hombre de 77 años por una crisis cardíaca mientras asistía como espectador. La carrera estuvo interrumpida 20 minutos en la tercera especial, para permitir el acceso al lugar de las ambulancias.