Los Pumas buscarán el bronce para cerrar un ciclo brillante

Juan Manuel Leguizamón y Federico Serra Miras en acción durante el entrenamiento de Los Pumas en el estadio Parque de los Príncipes de París.

Los Pumas buscarán hoy ponerle broche a su histórica participación en el Mundial cuando enfrenten nuevamente a Francia en busca de alcanzar la medalla de bronce, en un encuentro que marcará el fin de una época gloriosa del rugby nacional.

El último partido de una generación y la despedida del torneo, paradójicamente se darán ante el mismo rival del debut el 7 de setiembre (victoria 17-12), pero no en el moderno Stade de France, como en aquella oportunidad, sino en el centenario Parque de los Príncipes parisino, desde las 16 de la Argentina.

Además del valor deportivo, la «petite finale», como llaman los franceses al partido por el tercer puesto, marcará el final de una época para el rugby argentino, la más importante de su historia en cuanto a logros y resultados.

Tras el Mundial, varios jugadores probablemente no vuelvan a vestir la camiseta argentina, entre ellos Omar Hasan (36 años), Nicolás Fernández Miranda (35), Mario Ledesma (34), Gonzalo Longo (33) y quizás el capitán Agustín Pichot (33).

Además, el cuerpo técnico también dejará su cargo después de siete años al frente del equipo.

Este será el séptimo partido de Argentina en el mundial y el número 40 entre Los Pumas y «les Bleus» (30 victorias francesas, 9 argentinas y un empate), pero tendrá, además de la medalla de bronce, un condimento especial.

Para los locales no será un partido más, ya que luego de la enorme desilusión por no haber llegado a la final de «su» mundial, buscarán recomponer la imagen y tomarse revancha de Los Pumas.

Las derrotas en semifinales significaron un duro golpe para ambos equipos. Por eso y para darle la posibilidad de jugar a la mayoría de los jugadores del plantel, tanto Francia como Argentina dispusieron varios cambios. Cinco serán las modificaciones dispuestas por Loffreda y no seis, por la lesión de último momento de Gonzalo Tiesi durante el entrenamiento de ayer en el Parque de los Príncipes. En su lugar Manuel Contepomi continuará conformando la pareja de centros con su hermano Felipe. En tanto, Alberto Vernet Basualdo ingresará por el lesionado Mario Ledesma, Omar Hasan por Martín Scelzo, Rimas Alvarez Kairelis por Ignacio Fernández Lobbe, Martín Durand por Lucas Ostiglia y Federico Martín Aramburu por Lucas Borges. Por su parte, el entrenador local Bernard Laporte (cumplirá 98 partidos al frente del equipo) dejará su cargo tras ocho años para convertirse en ministro de Deportes.

A las nueve modificaciones anunciadas por el técnico francés respecto del equipo que cayó en la semifinal ante Inglaterra (14-9), se le sumó ayer el ingreso de David Marty por Damien Traille, quien se lesionó en el entrenamiento.