River ganó con poco

Antes del partido, Gallego afinó el lápiz e hizo los números. Guaraní le había ganado el martes a The Strongest. River quedaba tercero en el Grupo 5, a un punto de los paraguayos y a tres de El Nacional, el rival de anoche. Los tres puntos se transformaban en una necesidad. Mas aún teniendo en cuenta los cruces para los octavos de final. El segundo del Grupo 5 se deberá enfrentar con el primero del 4.

Allí espera nada menos que el Cruzeiro que dirige Luis Felipe Scolari. Un equipo al que muchos jugadores de River prefieren evitar. ¿Motivos? Los brasileños no sólo tienen puntaje ideal en la Copa, sino que --además-suman siete victorias en los últimos ocho enfrentamientos entre ambos, que no es poco. Astrada y Ortega (los sobrevivientes de aquel equipo de la década del '90) pueden dar fe de tamaña paternidad.

Es cierto que el gol de Celso Ayala (de cabeza) cuando apenas se jugaban cuatro minutos, le facilitó el trabajo a River. Principalmente porque los ecuatorianos llegaban al Monumental a defender el cero, colocando mucha gente en defensa, poblando el mediocampo y apostando (de vez en cuando) a algún contraataque que pudiera llegar por la vía de Araujo o Fernández.

Sin embargo, lejos de lo que se especulaba, El Nacional nunca salió a buscar el empate. Aunque también habrá que decir que no tenía con qué.

También es cierto que a River le alcanzó con poco. Comenzó a elaborar el triunfo a partir de la solvencia de Ayala y Sarabia en la última línea, el quite de Astrada (luego Ledesma) en el mediocampo y la entrega habitual de Coudet por el sector derecho del mediocampo. Terminó de justificar los tres puntos con el despliegue de Cuevas (la figura del campo) y la potencia de Cardetti en ataque.

Fueron dos goles, pero la diferencia pudo haber sido otra. Sin embargo, a las deficiencias de El Nacional habrá que sumarle los desaciertos de River, que jugó casi todo el complemento en el arco defendido por Ibarra, pero que falló casi siempre (con excepción del gol de Cardetti) en el momento de la definición.

Ahora River puede respirar tranquilo. Deberá viajar a Paraguay para jugar su último compromiso ante Guaraní. Si quiere clasificar primero, (para jugar con Olimpia o Emelec) deberá ganar otra vez, de lo contrario dependería de otros resultados. El presente indica que está primero en la Copa, al igual que en el torneo local. La apuesta será pelear en los dos frentes. Un objetivo difícil, pero no imposible.

River Plate: Bonano; Lombardi, Celso Ayala, Sarabia, R. Rojas; Coudet, Astrada, D. Alvarez, Ortega; Cuevas y Cardetti. DT: A. Gallego.

El Nacional: O. Ibarra; Bran, Guagua, M. Quinteros, R. Burbano; Preciado, B. Gómez, Zamora, D. Herrera; A. Fernández y Araujo. DT: R. Blacutt.

Goles: PT 4m Celso Ayala (R), 44m Cardetti (R).

Cambios: ST Ledesma por Astrada (R), Ferri por Araujo (EN), 22m Arroyo por Zamora (EN), Morales por Preciado (EN).

Estadio: Monumental.

Arbitro: Alvaro Quelhas, de Brasil.