El ganador de la llave enfrentará en una final de ida y vuelta al vencedor de la otra serie entre América de México y Millonarios de Colombia.
América tomó ventaja en el duelo, al derrotar el miércoles 3-2 de visitante a Millonarios.
El partido disputado en Buenos Aires en el estadio de Arsenal, sorprendió por las precauciones defensivas que tomó River ante el buen juego aéreo de su rival.
Con ese pensamiento, River se abroqueló con una línea de cuatro en la que incluyó a tres zagueros altos para contrarrestar los centros de Arsenal.
Pero el comienzo del encuentro tuvo a River como el más incisivo, dominando la zona media de la cancha y proponiendo una rápida salida en ofensiva para sus atacantes el colombiano Radamel Falcao García y Marco Ruben.
Un envío del retrasado delantero Ariel Ortega fue cabeceado hacia adentro por Ruben y Falcao García no pudo rematar dentro del área chica ante la atenta y buena marca de su compatriota Jossimar Mosquera.
Arsenal, sorprendido por el planteamiento de su rival, trató de escalar posiciones con centros desde la izquierda del defensor Christian Díaz, para la entrada del veterano atacante José Luis Calderón y Leonardo Biaggini, que siempre culminaron con el despeje de algún defensor de River.
En otro ataque de Arsenal y luego de un error en la salida de River por derecha, el mediocampista Israel Damonte erró un cabezazo y Sebastián Carrera, con un fuerte remate bajo, obligó a la desesperada salida del arquero Juan Pablo Carrizo que despejó con sus piernas.
Con el correr de los minutos, River cedió en sus pretensiones en ataque y Arsenal trató infructuosamente de llegar con peligro al arco de Carrizo por medio de los centros.
En el complemento, River acomodó su línea ofensiva con el ingreso de Mauro Rosales en lugar de Ruben para buscar por la vía del centro la cabeza de Radamel Falcao, que mantuvo un duelo aparte con Mosquera.
También ingresó en River el mediocampista Diego Buonanotte, que debutó en la Copa, en lugar de Ortega.
La última parte del encuentro tuvo a River volcado masivamente en ataque, pero el desorden se impuso en los momentos de la definición.
A pesar de los tres minutos adicionados por el árbitro argentino Sergio Pezzotta al tiempo reglamentario, el encuentro culminó empatado y con las posibilidades intactas de los dos equipos para la revancha de la próxima semana en el estadio Monumental.
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