Confirmando una evolución constante en el golf argentino, José Cóceres consiguió en el quinto hoyo de desempate el torneo de Hilton Head. El chaqueño logró de esta manera el primer título de su carrera en el circuito de la PGA estadounidense, al imponerse a Billy Mayfair luego de un desenlace interrumpido el domingo por falta de luz.
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El triunfo de Cóceres coloca a un argentino por primera vez como campeón de un torneo de la PGA, después de 33 años sin victorias, logro que consiguiera Roberto De Vicenzo. Cóceres no había podido pasar el corte clasificatrorio en el reciente torneo Augusta, pero se desquitó en Hilton Head, tras un formidable último recorrido que igualó con el local Bylly Mayfair, para --finalmente-desbancar al favorito, el fiyiano Vijay Singh y al veterano alemán Bernhard Langer, quienes quedaron en un tercer puesto compartido con los estadounidenses Paulson y Verplank.
En el desempate, Cóceres y Mayfair no desequilibraron la igualdad en los primeros dos hoyos. La falta de luz obligó el domingo a aplazar el desenlace hasta el día siguiente, en el que el argentino no se equivocó en los tres hoyos finales, y se calzó la chaqueta a cuadros tipo escocés que distingue al campeón de este torneo. El jugador chaqueño empleó en el desempate final cerca de tres cuartos de hora para doblegar a Mayfair, además de superar una mañana muy ventosa que le dio matices dramáticos.
«Les dedico el triunfo a mi familia y a mis amigos, así como a todos los argentinos. Un millón de gracias a todos», dijo Cóceres tras su triunfo. Ahora, Cóceres se entremezcló entre los 50 mejores del ranking mundial y, por lo tanto, tendrá la posibilidad de disputar los cuatro torneos Majors, los certámenes de Grand Slam del golf profesional.
La histórica victoria de Cóceres en Estados Unidos se produjo pocas semanas después de que otro argentino, Angel Cabrera, tuviera una gran actuación en el Masters de Augusta, donde llegó a liderar el torneo en la última jornada y finalizó entre los diez primeros. La victoria del chaqueño, que embolsó 630 mil dólares, adquiere mayor relevancia si se tiene en cuenta que Mayfair llegaba con mayores pergaminos al desempate, pues se había adjudicado en 1998 por esa vía el Nissan Open, al vencer en la definición a Tiger Woods.
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