Villeneuve correrá en Sauber el año próximo

Jaques Villeneuve hoy en Silverstone, donde retornó a la F1 a bordo de un Renault.

El ex campeón mundial Jacques Villeneuve, quien hoy volvió a las pistas tras casi un año probando un Renault R24, acordó hoy su retorno a la Fórmula 1, pero con Sauber, para la que correrá en 2005 y 2006.
   
Villeneuve, cuyo contrato con la escudería Sauber-Ferrari regirá a partir del 1 de noviembre, correrá junto con el brasileño Felipe Massa, según anunció el patrón del equipo, Peter Sauber.
   
"Tengo que admitir que contratar a un ex campeón mundial es algo muy especial para mí, aunque no es esa la única razón del acuerdo. Sentí que está muy motivado para volver", expresó Sauber.
   
"Me doy perfectamente cuenta que contratar a un ex campeón del mundo también obligará a la escudería. Deberemos suministrarle una máquina a su altura. Sauber hizo notables progresos y confío en que lo haremos", agregó.
   
El canadiense, de 33 años, campeón mundial en 1997 con Williams y con 11 victorias en 130 carreras en la F-1, se sumará a Sauber luego de correr las tres últimas carreras de este año para Renault, que despidió a Jarno Trulli, pero cuya butaca en 2005 será para el italiano Giancarlo Fisichella, quien acompañará al español Fernando Alonso.
   
"Estoy muy excitado con mi vuelta a la F-1. Trabajar con Peter (Sauber) era mi objetivo", expresó Villeneuve, quien seguramente volverá a la F-1 el 26 de setiembre próximo, en el Gran Premio de China.
   
Tras acordarse con el director general Flavio Briatore (no se conocen los términos, aunque se presume que Villeneuve correrá poco menos que gratis tanto en China como en Japón y Brasil), el piloto canadiense se hizo construir anoche a medida su butaca en el cuartel general de Renault en Inglaterra, situado en Enstone.
   
Hoy probó a la máquina en la segunda de las tres jornadas de pruebas que Renault realiza en el circuito inglés de Silverstone, aunque un mes atrás el canadiense había visitado la fábrica de Sauber y alimentado rumores de que su retorno sería en esa escudería.
   
Tras haber debutado y ser subcampeón mundial en 1996 con Williams, Villeneuve obtuvo el título el año siguiente, batiendo en la última carrera disputada en Jerez a Michael Schumacher, después de un encontronazo en una curva que eliminó al piloto alemán.
   
En 1999 pasó al recién nacido British American Racing (BAR), iniciando una experiencia que fue totalmente negativa y culminó con su alejamiento antes del último GP de Japón del año pasado, después de una pobre cosecha (apenas dos podios en seis
años).
   
El manager Dave Richards lo acusó de negarse a bajar su salario anual de 22 millones de dólares para favorecer el desarrollo de los BAR, por lo que volcó su apoyo al inglés Jenson Button, quien, sin embargo, el próximo año pasará a Williams.
   
Button, cuyo pase está en el centro de una disputa legal, fue elegido para formar equipo con el australiano Mark Webber y reemplazar así al colombiano Juan Pablo Montoya (irá a McLaren) y al alemán Ralf Schumacher (a Toyota).
   
Decepcionado, y sin olvidar nunca que además del Mundial de F-1 había ganado antes el título de F.Cart y las 500 Millas de Indianápolis, Villeneuve acumuló en este año de ausencia un fuerte ánimo de revancha, aseguran distintos especialistas.
   
Su última carrera fue el 28 de setiembre de 2003 en Indianápolis.
   
Su retorno a la F-1, que era deseado por el zar de la categoría, Bernie Ecclestone, será además en una escudería muy cercana a Ferrari, justamente donde corrió su padre, Gilles, uno de los pilotos más recordados de la especialidad.