A ISL la salvaría un fallo en Suiza y busca un socio

La suiza ISL Worldwide estaría a punto de recibir tres meses para encontrar un socio que la salve de la quiebra; según pudo saber este diario, la firma que comercializa los derechos de televisión de la FIFA se beneficiaría con un fallo favorable de una corte de apelaciones suizo, que revocaría una sentencia del juzgado del Cantón de Zug, donde tiene su sede.

Los tres candidatos que están en contacto con la familia Dassler -accionistas de ISL-son el alemán Leo Kirch, la también alemana Bertels-mann y la francesa Vivendi. El primero es dueño de los derechos de la Fórmula 1 y compró los del próximo Mundial para Europa; la segunda es RTL y la tercera Canal Plus, entre otros megaemprendimientos.

De no encontrar socio antes del lapso solicitado, ISL quebraría y la FIFA deberá armar un nuevo esquema para comercializar sus torneos. Ayer se anunció en Zurich que el máximo organismo del fútbol mundial decidió crear su propia oficina de marketing para tratar de resolver la crisis en la que podría sumirla la quiebra de ISL.

Proyectos

Los sufrimientos de ISL, que es parte del ISMM Group, comenzaron en 1998, con el nombramiento de Heinz Schuttemberg como CEO; este agresivo ejecutivo fue el factótum de la ampliación de la línea de negocios de la empresa, que tradicionalmente se había circunscripto al fútbol y al atletismo. Schuttemberg fue el autor de tres proyectos en los que se embarcó ISL:

El CART (la ex Fórmula Indy de Estados Unidos).

El circuito de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP).

El manejo de la imagen de cinco clubes de fútbol: Boca Juniors y San Lorenzo en la Argentina; Flamengo, Palmeiras y Gremio de Porto Alegre en Brasil.

Por razones diferentes, ninguno de los tres fue un éxito y el ex CEO dejó la compañía en noviembre del año pasado:

El automovilismo en EE.UU. se dividió, con el surgimiento de una Fórmula Indy rebelde.

De los cinco clubes, sólo consiguieron acordar (por diferentes razones) con el Flamengo; Boca nunca terminó de estar de acuerdo, los opositores en San Lorenzo bloquearon el contrato y los otros dos clubes brasileños tampoco firmaron.

El contrato del tenis, de casi u$s 120 millones anuales a cambio de «todo» (torneos, imagen; incluso cambiaron el sistema de rankeo creando la Carrera de Campeones), resultó la verdadera piedra alrededor del cuello que terminó hundiéndolos: cuando no pudieron cumplir con los pagos y denunciaron el acuerdo tratando de rescindirlo, la corte de Zug los declaró en quiebra.

En sentido inverso, la venta de los derechos para los próximos dos mundiales fueron un éxito: sólo para la Argentina, Chile, Uruguay, México, Venezuela y Colombia DirecTV pagó cerca de u$s 500 millones, una cifra que los mismos ejecutivos de la empresa de TV satelital admiten será difícil de recuperar con la reventa de derechos, publicidad y pay-per-view.

Vigencia

A nivel local, ISL Worldwide tiene sólo 14% del capital de ISL Argentina, a cuya cabeza está el ex rugbier Gabriel Travaglini, quien rehusó responder a las preguntas de este diario. No obstante, trascendió que el resto del capital se divide entre un grupo español (mayoritario) y otro de empresarios locales denominado Futdial, encabezado por Carlos Mariani y Rogelio Rigante (que manejaba los derechos de la AFA antes de que los tomara ISL). Curiosamente, ISL Worldwide ingresó a ISL Argentina recién en mayo del año pasado, cuando le compró su parte al grupo «Clarín». La local tiene como «core business» justamente los derechos de imagen de la AFA para la Selección; sus últimos logros fueron los contratos de patrocinio firmados con Quilmes, VISA y Repsol-YPF (que se presentó ayer en una fiesta). El convenio tiene vigencia hasta después del Mundial 2006.

¿Qué sucederá con esta firma en caso de que se «caiga» la suiza? Aparentemente nada, por su condición de accionista minoritaria. Tampoco parecen alcanzarla los problemas de la suiza con San Lorenzo y con Flamengo. La local operaría el contrato de la suiza a su nombre, a cambio de una comisión.

En el primero de los casos, es conocido el hecho de que le adelantaron u$s 2 millones a cuenta del futuro contrato. Lo que hasta ahora no había trascendido es que el presidente santo, Fernando Miele, reclamaría otros u$s 4 millones en concepto de cuotas de ese contrato no cumplidas. ISL aduce que ese contrato nunca fue aprobado por la asamblea y, por lo tanto, no corresponde pago adicional alguno. En el caso del «Fla», ISL aceptó pagar una indemnización de u$s 4,5 millones por la rescisión del convenio (que era a 15 años), oferta que ayer fue aceptada por la comisión directiva del club; sin embargo, el juzgado del cantón de Zug deberá aprobarlo, lo mismo que las rescisiones con el CART y la ATP.

En tanto, los dos hijos y las tres hermanas de Horst Dassler -fundador de ISL e hijo a su vez de Adi Dassler, creador de Adidas-, que hoy manejan la empresa, esperan ser escuchados tanto por los jueces como por las megacorporaciones de medios a los que apelaron.