Abbot pagó caro por medicamentos de Basf

Chicago (Bloomberg) - Abbott Laboratories decidió comprar la filial de drogas medicinales de BASF AG por u$s 6.900 millones en efectivo, para reavivar su alicaído negocio farmacéutico. Por su parte, la empresa alemana dejará los medicamentos después de 32 años para concentrarse en los productos químicos.

Abbott comprará BASF Pharma, cuya casa matriz está en Ludwigshafen, Alemania, que emplea a 10.700 personas y espera obtener ventas por u$s 2.300 millones este año.

La adquisición permitirá a Abbott reducir su dependencia de otros productos que van desde equipos hospitalarios hasta pruebas diagnósticas para enfermedades cardíacas. El grupo estadounidense obtendrá la droga experimental para la artritis reumatoide D2E7, cuyas ventas podrían llegar a u$s 900 millones, así como la píldora dietética Meridia.

«Es un acuerdo agresivo para Abbott y un precio bastante alto», dijo John Schroer, director de investigaciones económicas en Invesco Funds Group, que tiene más de 300.000 acciones de Abbott. «Apuestan a que D2E7 se venda en grandes cantidades.»

Ascenso

La compra de la filial de BASF, que incluye operaciones como Knoll, convertirá a Abbott en el noveno fabricante de drogas medicinales del mundo, ascendiendo desde su actual puesto 14, de acuerdo con IMS Health que analiza las ventas de fármacos recetados.

«Knoll refuerza la posición de Abbott como compañía farmacéutica gracias a un aumento de las ventas, más amplias investigaciones y un negocio sólido, particularmente en toda Europa y Japón», dijo la compañía en una declaración.

Abbott planea tomar prestados u$s 500 millones del precio.

Moody's Investors Service y Standard & Poor's dijeron estar revisando sus calificaciones de los bonos de Abbott con vistas a bajarlas. El precio pactado es tres veces las ventas estimadas de 2000 y alrededor de 3,5 veces los cálculos de ventas para el año próximo.

Comparativamente, Zeneca Group Plc. pagó 5,2 veces sus ventas para adquirir Astra AB, creando AstraZeneca Group Plc, por u$s 14.200 millones en 1998. Sanofi SA pagó 5,9 veces sus ventas de Synthelabo SA cuando formó Sanofi-Synthelabo por u$s 11.200 millones en 1999.

Nuevas drogas

Abbott planea introducir la D2E7 en 2003, la cual competirá con Enbrel de Inmunex Corp., que este año tuvo ventas estimadas de u$s 650 millones. La estadounidense necesita nuevas drogas desde que versiones genéricas de su medicamento contra la hipertensión Hytrin entraran en el mercado local el año pasado.

Las ventas farmacéuticas de Abbott casi no se modificaron, manteniéndose en u$s 1.170 millones durante el primer semestre de 2000, mientras que las ventas de sus rivales crecieron dos dígitos.

Este año Abbott introdujo un medicamento contra el sida Kaletra, que podría tener ventas muy importantes, y también planea vender drogas medicinales desarrolladas por otros laboratorios