Adidas invierte en locales y ya no tendrá licenciatarios

«El último lugar donde teníamos licenciatarios era la Argentina. Cuando se venció el contrato con Gatic, decidimos seguir el modelo que aplicamos en el resto del mundo, y tomar el control. Ahora tenemos once fábricas que nos proveen de indumentaria y accesorios, y con Gatic tenemos un acuerdo de fabricación de calzado. ¿Si vamos a exportar desde aquí? Si logramos abastecer el mercado local, sin dudas.

Contra lo que marca el estereotipo, Herbert Hainer es alemán, pero no rubio. Este ejecutivo de 49 años hace dos que llevalas riendas de Adidas Salomon, la segunda mayor empresa de deportes del mundo. De visita por primera vez en Buenos Aires, Hainer adelantó que su grupo «seguirá invirtiendo en la Argentina, ampliando sus locales propios, celebrando nuevos convenios con proveedores», pero que de ningún modo volverá a licenciar su marca, tal como hiciera con la empresa de la familia Bakchellian los pasados 30 años. A continuación, lo más destacado del diálogo con Hainer:

Periodista: ¿En algún momento pensaron en irse del país, por la situación económicopolítica?

Herbert Hainer: De ningún modo; creemos mucho en este país, su futuro y su gente. Como le dije, seguiremos invirtiendo en la apertura de nuevos locales exclusivos, celebrando acuerdos con proveedores para que crezcan con nosotros... Nuestro compromisocon la Argentina es a largo plazo. Pero no firmaremos contratos de exclusividad con nadie, e incorporaremos más empresas.

P.: Tanto en nuestro país como en el resto de América latina, la falsificación y el contrabando son plaga. ¿Cómo hacen para crecer en semejante contexto?

H.H.: Es una batalla permanente; tenemos un equipo de 40 abogados recorriendo el mundo con este único fin, pero es verdad que es muy difícil combatir las falsificaciones.

P.: Se sabe que el segmento más rentable de los artículos deportivos es el calzado. ¿Hay planes de hacer zapatillas de alta tecnología en el país, aprovechando las ventajas cambiarias?

H.H.: Nuestras fábricas de alta tecnología están todas en Asia, y sería muy poco práctico y antieconómico producir esa clase de calzado fuera de esa región. Además, no se justificaría por el escaso número de pares que se consumen en esta parte del mundo en relación con el resto de los zapatos que producimos.

P.: El año pasado se dijo que su marca Salomon (esquí, calzado de alta tecnología) podría fabricarse aquí. ¿En qué quedó eso?

H.H.: Por ahora, sólo estamos haciendo indumentaria básica; el resto se importa. Pero no descartamos que, de manera gradual, vayamos haciendo productos más sofisticados en la Argentina.

P.: ¿Cómo es el proceso de selección de atletas que utilizan como imagen de la marca?

H.H.: Hay un equipo que los va siguiendo desde chicos; lo hicimos, por ejemplo, con Kobe Bryant, con Tim Duncan y con Tracy McGrady (tres de las mayores estrellas de la NBA); ahora estamos a punto de firmar la cuarta mayor figura de la liga... Se anunciará oficialmente en agosto.

P.: ... Pero Le Bron James se les escapó (se trata del novato que Nike contrató por u$s 90 millones en ocho años)...

H.H.: Mire..., es difícil hablar de ese tema, pero piense: ¿es razonable pagar u$s 13 millones por año a un chico que aún no ha jugado ni un partido en la NBA? Nosotros llegamos a la conclusión de que no lo era...

P.: Tampoco les fue bien en el Mundial... ¿Qué tan duro fue para usted que ni Argentina ni Francia, dos equipos Adidas, llegaran a la final?

H.H.: (risas) ¡Durísimo! Y encima mi reputación como experto en fútbol quedó en ruinas, porque había predicho que la final sería Argentina-Francia...

P.: ¿Argentina seguirá jugando con Adidas?

H.H.: Efectivamente: hemos renovado el contrato con AFA hasta el año 2010. Y no nos fijamos en cuestiones como el tipo de cambio o algún resultado adverso: la Selección argentina es uno de los mejores equipos del mundo, con una de las historias futbolísticas más ricas. Seguiremos juntos, sin dudas.