Ahora la Fed ve mejor economía de los EEUU

Washington - La Reserva Federal dio ayer un informe optimista sobre la economía de los Estados Unidos. En el llamado Libro Beige, el organismo que preside Alan Greenspan, dice que la economía norteamericana creció a un ritmo entre «débil y modesto» en el comienzo del año, gracias a un gasto del consumidor ligeramente mayor, debido a que los minoristas bajaron los precios para deshacerse de inventarios ante el fin de la temporada invernal.

El Libro Beige, conocido así por el color de su tapa, hace un resumen de la actividad económica. Señala que no se ven presiones inflacionarias, excepción hecha del sector energético. «Los precios más altos de los combustibles, en especial del gas natural, ocurrieron en casi todos los distritos, pero las presiones alcistas sobre muchos otros productos no parecen haber aumentado», manifestó.

«Las ventas de autos fueron generalmente estables, pero inferiores al ritmo del año pasado», señala el trabajo.

Aunque los bancos de la Fed de Boston, Massachusetts, y Richmond, Virginia, dijeron que las fábricas de sus distritos informaron de mejoras, «la actividad manufacturera siguió declinando en la mayoría de la nación», dijo el informe.

El Libro Beige se nutre de los comentarios que les hacen a los 12 gobernadores de la Reserva Federal en sus distritos.

Más de la mitad de los bancos de la Fed dijeron que los empleadores informaron que buscaban menos trabajadores en las últimas semanas. «La demanda de trabajadores industriales ha ido disminuyendo y, recientemente, la demanda de trabajadores de la construcción y trabajadores del sector informático se ha ablandado», señaló la Reserva Federal.

«La venta de inmuebles comerciales aflojó en la mayoría de los distritos que informaron en cuanto al sector, pero los índices de desocupación siguieron mayormente estables y los alquileres han estado iguales o subiendo», dijo la Fed. Los datos del informe servirán de base para la reunión del Comité de Mercado Abierto del 20 de marzo, donde analizarán el destino de las tasas de interés. Casi todos se inclinan porque ese día la Reserva Federal dispondrá una baja de entre un cuarto y medio punto de las tasas.

En tanto ayer Alan Greenspan expresó a los bancos su oposición a que reduzcan el crédito, siempre manteniendo niveles prudentes y de control en la concesión de préstamos.

Greenspan hizo las declaraciones en un discurso ante la Comunidad Independiente de Banqueros de Estados Unidos. El jefe de la Fed tenía previsto acudir a la reunión, pero finalmente pronunció el discurso por satélite porque padece un resfriado.

Fase

El titular de la Fed dijo que los bancos a menudo son muy generosos en los momentos favorables y muy restrictivos en los momentos difíciles.

En esta fase de desaceleración económica Greenspan teme que las entidades exageren en la búsqueda de compensar la excesiva generosidad del pasado con medidas que afecten a los consumidores.

Durante su exposición, Greenspan no dio pistas sobre las próximas medidas de la Fed respecto de las tasas de interés. «Después de un decenio de prosperidad sin precedentes -agregó Greenspan-, los bancos están ahora frente a opciones: distinguir entre situaciones crediticias seguras en las cuales es justo mantener los estándares seguidos hasta ahora y aquellas más riesgosas donde en cambio se debe vigilar y ser muy selectivo». Greenspan dijo luego que los bancos están hoy mejor armados que como lo estaban en la recesión de 1991: «Afortunadamente estamos en un período de incertidumbre en el que los niveles de ganancias están por encima de la media de los años precedentes».

A su vez, el presidente del Banco de la Reserva Federal de Dallas, Robert McTeer, dijo ayer que la economía de Estados Unidos está en desaceleración y probablemente no se dirige a una recesión.