Alarmante: la carne subió ayer hasta 20% al público

El aumento del precio del ganado provocó una nueva suba de 20% en las carnicerías. Con poca oferta de animales, el mercado concentrador de hacienda registró ayer alzas de hasta 7% en las principales categorías de consumo. Y esta suba, sumada a las de la semana pasada, se trasladará al precio final. La brecha entre la suba del ganado y del producto aún llega a 80% que fue absorbido por los frigoríficos e intermediarios.

La carne aumentó hasta 20% ayer en los mostradores y comenzó a registrar el impacto de las fuertes subas de la hacienda durante la semana pasada, cuando llegó a acumular 17% en sólo siete días. Pero la suba mensual alcanza a 40%, y el ganado en pie continuó subiendo ayer hasta 7% en las diferentes categorías operadas en el mercado concentrador.

Frigoríficos y supermercadistas, en tanto, siguen absorbiendo las subas, ya que el traslado no es directo en la cadena de la carne. No obstante, los consumidores ya pagan aumentos de hasta 60% durante este año, pese a que el ganado trepó entre 80% y 158% durante los primeros siete meses de 2002.

La suba de la hacienda es estacional, ya que durante el invierno los ganados engordan menos por merma de pasturas por heladas o problemas climáticos que impiden el desarrollo vegetal. Pero este año la situación se vio acentuada por varios factores generados como efecto de la devaluación. Por caso, los empresarios rurales ya no suplementan sus rodeos y no terminan la producción del ganado con el uso de grano debido a la búsqueda de la reducción de los costos.

El maíz se paga, aun en el mercado interno, a valor de dólar, mientras el ganado en pie y la carne siguen cotizando en pesos. Esto motivó también la desaparición de los feed-lots, con animales encerrados y criados exclusivamente a grano que en pocos meses ganaban kilos y salían al mercado. La desaparición de esta oferta genera una considerable merma en el mercado concentrador de Liniers y en las ventas directas y a campo.

• Valores históricos

De hecho, ayer sólo se operaron poco más de 9.000 animales en Liniers con niveles que alcanzaron, en pesos, valores históricos. El novillo trepó 6,5%, ya que se pagó a precio máximo de hasta $ 1,94 por kilo vivo, mientras el novillito, una de las categorías más demandadas en el consumo interno, se pagó a $ 2 por kilo vivo con una suba de 7% en una sola jornada. Esta categoría cotizó en $ 0,87 el último día hábil del año pasado, por lo que la ganancia en lo que va del año llega a 129% con el acumulado de 30% este mes. Los ganaderos, sin embargo, continúan haciendo sus cuentas en dólares, pese a que la ganadería utiliza pocos insumos importados. Entonces, se aprecia que apenas siete meses atrás el novillito se pagaba 0,87 de dólar o pesos y hoy llega a $ 2 mientras en la moneda estadounidense apenas alcanza a 54 centavos.

Este aumento en los precios, en lugar de motivar a los productores a vender lotes aún faltos de buena terminación, incentiva a la mayor retención, ya que se supone que podría consolidarse la tendencia alcista de precios. Desde la devaluación, los ruralistas sólo comercializan vacunos cuando necesitan liquidez para cumplir compromisos por pagos de sueldo y contribuciones impositivas. Especulan con que la reapertura de nuevos mercados externos para la carne consolidará los precios en alza.

• Reacomodamiento

En tanto, la suba de la carne en el comercio minorista era prevista luego de las fuertes subas de hasta 17% la semana pasada, cuando se consolidó esta tendencia a la escasez de animales. Hasta ese momento, la carne en góndolas había reacomodado hasta 40% en alza y ya se advertía que había un margen de crecimiento si se consideraba la suba semanal y la brecha entre carne en pie, en gancho y en góndolas. No obstante, la tendencia en venta minorista muestra que el consumo interno se está revirtiendo hacia cortes más baratos, que también aumentan en menor proporción en comparación con fuertes alzas en los cortes usualmente más caros aptos para la exportación. Por caso, un lomo se comercializa hoy en $ 11-13 por kilo.