ALCA: De la Rúa busca ahora liderar el ingreso

El gobierno argentino acelerará al máximo su ritmo de trabajo para poder presentar en abril una posición concreta para que avance la creación del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA).

El anuncio lo hizo Adalberto Rodríguez Giavarini, que aseguró durante su presentación en la «cumbre» de ayer que protagonizó el gobierno nacional en la quinta de Olivos que esta posición se dará «dentro del Mercosur».

Según el canciller argentino: «El país está negociando como Mercosur, vamos a presentar en abril el primer borrador del ALCA, junto con un nuevo listado de medidas de facilitación de negocios y una propuesta para el tratamiento diferencial de las economías del hemisferio».

Lo que busca la Argentina con este anuncio es, en realidad, convertir al país en «líder y adelantado» del proceso de integración continental, status que le daría mayor protagonismo en el momento de otorgarle contenido al proceso del ALCA, que como fecha límite tiene el año 2005.

Esta estrategia cobra valor agregado si se tiene en cuenta que si esta posición la ocupara Brasil, que no tiene en su agenda adelantar estas negociaciones, la agenda de integración sería muy limitada acorde al alto grado de protección que tiene el principal socio del Mercosur en su comercio exterior.

Integración

La Argentina buscará apoyo en Chile, que ya inició conversaciones con Estados Unidos para avanzar en un acuerdo de libre comercio, además de algunos países de Centroamérica como El Salvador, Nicaragua y, probablemente, México. Todos estos estados, a priori, tendrían una visión de integración comercial similar a la de Estados Unidos, política que no comparte Brasil.

Como hasta ahora el gobierno de Fernando Henrique Cardoso logró adelantarse al resto del continente para fijar el ritmo de negociaciones dentro del ALCA y en la relación comercial y arancelaria con Estados Unidos, el hecho de que la Argentina llegue a abril con su posición definida podría torcer esta tendencia.

Negociación en bloque

El ALCA fue originalmente una iniciativa estadounidense para conformar una zona de libre comercio desde Alaska hasta Tierra del Fuego, en el extremo sur del continente, que debe comenzar a funcionar en 2005. Por su parte, el Mercosur, la unión aduanera integrada por Brasil, la Argentina, Uruguay y Paraguay, negocia en bloque su incorporación al ALCA y defiende el libre comercio continental, siempre que incluya un acuerdo que garantice pleno acceso al mercado estadounidense para sus productos agrícolas.

El 6 y 7 de abril se realizará en Buenos Aires una reunión de ministros Comercio de los 34 países del continente, quienes elevarán propuestas a los presidentes americanos para que éstos las analicen en la Cumbre de las Américas, que se realizará también en abril, en Quebec, Canadá.

Según Giavarini, los presidentes podrán tomar las propuestas de la Argentina, analizarlas y decidir sobre el calendario del ALCA, que puede ser modificado. La Argentina mantiene hasta abril la presidencia pro tempore del Comité de Negociaciones Comerciales, bajo el cual se desarrollan las conversaciones para establecer el formato y las reglas que tendrá la liberalización del intercambio dentro del continente.