El gobierno consiguió ayer la primera señal de alivio frente a la crisis energética. No es una medida de efecto inmediato, pero en el futuro cercano compensará la falta de generación. La empresa Siemens se adjudicó la provisión del equipamiento para dos nuevas centrales térmicas que comenzarían a generar en el primer semestre de 2008. Aunque la decisión fue tomada por empresas privadas, como Total y Endesa, primó la presión oficial por privilegiar a la alemana debido a que ofertó menos plazo de construcción, aunque el precio es más caro. Los equipos costarán más de 1.000 millones de dólares. Todavía no se sabe si antes de la firma de los contratos, el próximo 19, el gobierno le pedirá a Siemens que desista de los juicios ante el Banco Mundial que sostiene contra el Estado nacional por la discontinuidad de la obra de Atucha II y la rescisión del contrato para los DNI.
Finalmente, la compañía alemana Siemens se adjudicó la construcción e instalación de las turbinas para dos centrales de ciclo combinado que comenzarán a generar electricidad en el primer semestre de 2008.
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Las obras adjudicadas que tienen un costo total de 1097 millones de dólares implican la renovación del vínculo entre la compañía germana y la Argentina, luego de la rescisión del polémico contrato de los DNI, por la cual todavía hay un juicio pendiente en el CIADI, tribunal arbitral del Banco Mundial.
Si bien los directorios de las dos empresas termoeléctricas que efectuaron la adjudicación están constituidos por representantes de generadoras eléctricas, el Estado tuvo un rol predominante en la gestación del proyecto por el cual las empresas privadas cedieron la mayor parte de las acreencias que tenían en Cammesa, la empresa mixta que controla el mercado mayorista eléctrico, para construir las nuevas centrales.
También fue el gobierno -a través del secretario de Energía, Daniel Cameron- el que inclinó las preferencias hacia Siemens por ser la que ofreció el plazo más breve de ejecución y la posibilidad de empezar a generar «a ciclo abierto», antes de que estén concluidos los ciclos combinados, de modo que ya en el invierno de 2008 se pueda contar con energía procedente de las nuevas centrales.
Observaciones
Las generadoras privadas en cambio buscaban privilegiar la mejor oferta en precio, y también formularon observaciones a que una única empresa se adjudicara los dos ciclos combinados. Según se afirma habría una diferencia de alrededor de 20% entre el precio de la empresa alemana y la mejor oferta económica presentada.
Pero terminó predominando la posición oficial, por el temor a que falte electricidad en el invierno de 2008. Sin embargo, hay también alguna duda de que Siemens pueda cumplir con el plazo propuesto.
Las centrales de ciclo combinado se instalarán en la localidad de Timbúes, en la provincia de Santa Fe, y en la ciudad de Campana, en Buenos Aires. La primera tendrá una potencia mínima de 800 megavatios, y la segunda de 823,65. Esto es equivalente a casi tres veces la producción de la nuclear Atucha I que actualmente está fuera de servicio por una falla.
Al precio de las turbinas, debe sumarse el valor de los terrenos, las obras civiles y la construcción de los ductos que llevará el gas a las centrales. Esto último no se incluye en el proyecto a cargo de las generadoras, porque el Estado se comprometió a garantizar el gas, y se entiende que esto incluye el costo de los gasoductos.
Entre las dos, las centrales consumirán unos 6 millones de metros cúbicos de gas natural por día cuando estén funcionando a plena potencia. El volumen es casi igual al que nuestro país importa a diario desde Bolivia. También es cierto que el gobierno siempre vio estas iniciativas vinculadas al Gasoducto del Nordeste que aprovecharía las reservas bolivianas, pero ahora no se sabe si habrá inversiones en ese país que permitan extraer y comercializar el fluido.
Combustible sustituto
Como se trata de ciclos combinados de última generación, en caso de que falte gas natural, el combustible sustituto es el gasoil, un producto que también escasea en nuestro país porque la oferta no acompaña a la evolución de la demanda.
Siemens, que compitió en la licitación con la francesa Alstom, la japonesa Mitsubishi y la estadounidense General Electric, deberá diseñar, montar y poner en marcha las dos centrales, las primeras que se construirán en la Argentina desde 2001.
Pero la alemana provee los equipos y las plantas de Campana y Timbúes serán operadas, respectivamente, por sociedades lideradas por la española Endesa y la francesa Total.
En ambos casos, el 19 de este mes se firmarán con Siemens los contratos de provisión y montaje del ciclo combinado con la modalidad llave en mano. Se prevé la entrada en servicio de las turbinas de gas en la modalidad de ciclo simple entre abril y junio de 2008, mientras los ciclos combinados completos estarían funcionando en el primer cuatrimestre de 2009.
