Anticipo: la oferta que hizo Europa al Mercosur

La oferta que la Unión Europea (UE) hizo al Mercosur, en cuanto a las cuotas de alimentos básicos, y que el bloque que integran la Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay consideró «insuficiente», le hubiera permitido al país aumentar sus exportaciones en por lo menos 300 millones de dólares sólo en ese pequeño rubro. Ese dinero hubiera ingresado fundamentalmente por la apertura de dos mercados europeos clave: trigo y maíz.

El listado de la UE que se presentó el 29 de setiembre, al que tuvo acceso en exclusiva este diario, incluye, además, la posibilidad de acceder a mercados prácticamente cerrados hoy para los envíos locales a Europa, entre ellos, la manteca, leche en polvo, quesos y ajo; mientras que en el caso de la carne bovina, se le permitiría a la Argentina incrementar sus exportaciones para que los ingresos crezcan en --por lo menos-80 millones de dólares anuales.

• Rechazo

Sin embargo, esta oferta de cuotas en toneladas, para que unos 14 productos de la UE más cerrados y subsidiados puedan ser exportados a esa región, ya fue rechazada por los cuatro miembros del Mercosur, cuando representaba un punto de partida importante para la Argentina, pues el piso que ofrecía la UE era muy superior a las exportaciones actuales a ese continente.

Si se tiene en cuenta que para este año se proyectan unos 6.000 millones de dólares en exportaciones de la Argentina a la UE, con la oferta de productos hoy cerrados hubiesen podido ingresar como mínimo unos 6.400 millones de dólares por año sin tomar en cuenta el resto de los rubros que podrían abrirse en el futuro. Las proyecciones oficiales hablan de por lo menos unos 8.000 millones de dólares en no más de tres años y de 10.000 millones en cinco años. Simplemente, porque la oferta de la UE aún es baja porque sólo se trata de un primer paso (de la misma manera que los reclamos del Mercosur son en principio altos), lo que permite suponer que los cálculos podrían ser aún mayores.

En realidad, ahora el problema para terminar de cerrar las negociaciones dependede Brasil y no de la Argentina, como consecuencia de que el gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva es el que pone más trabas para abrir mercados que considera clave para ese país; entre ellos, telecomunicaciones, compras gubernamentales y servicios financieros, tres rubros que Brasil mantiene casi cerrados para países que se encuentran fuera del Mercosur y que al momento son la clave del acuerdo potencial entre el bloque sudamericano y la UE.

• Conveniencia

Mientras Brasil analiza su propia conveniencia, desde el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rafael Bielsa (ahora con el secretario de Relaciones Económicas Internacionales,Alfredo Chiaradía, como negociador oficial) se buscará en las próximas conversaciones mejorar la situación actual de la Argentina.

Fundamentalmente, para que las negociaciones apunten a que las cuotas para el maíz y el trigo sean aún mayores que las ofrecidas. También, para que la UE quite de la oferta oficial su reclamo de que desde la Argentina se eliminen las retenciones a las exportaciones. Desde el gobierno nacional se descarta que este capítulo haya sido mencionado por los negociadores europeos como «chicana» para el momento de discutir la oferta final, y que es posible que se elimine para dar la imagen de estar mostrando una actitud más flexible.

En el listado de la oferta de cuotas de importaciones de la UE desde el Mercosur para productos alimentarios sensibles, del 29 de setiembre (que volverá a ser discutido el 20 de octubre por los cancilleres de los países miembro del bloque sudamericano en Lisboa ante el comisario europeo, Pascal Lamy), se incluyen los siguientes puntos:

• Trigo y maíz. Se trata de dos productos clave para la apertura con la UE, pues representan dos commodities que Brasil no produce y que lograrían alcanzar un cierto monopolio para la Argentina en el mercado europeo. En el caso del trigo, la UE ofrece 200.000 toneladas, mientras que el Mercosur (en realidad, la Argentina) reclama un millón. En cuanto al maíz, se ofrecen 700.000 toneladas y se reclaman 4 millones. Se espera que en los dos casos se incremente la oferta de la UE, pero, de todas maneras, las exportaciones por estos dos rubros subirían unos 310 millones de dólares con la nueva apertura europea.

• Carne bovina. La UE ofrece cuotas por 100.000 toneladas, mientras que el Mercosur reclama 315.000 toneladas. Actualmente, se exportan unas 50.000 toneladas, de las cuales Argentina tiene asignadas unas 28.000 que no siempre llega a completar. Con el ofrecimiento de la UE, las exportaciones argentinas se incrementarían unos 80 millones de dólares.

• Leche en polvo, manteca, quesos, ajo y arroz. En todos los casos, las ofertas de la UE son bajas si se las compara con lo que reclama el Mercosur. Sin embargo, para la Argentina cualquier tipo de apertura implica un aumento en las exportaciones, pues se trata de rubros inexplorados para los envíos locales hacia la UE. Aunque aún no se sabe cómo se distribuirán luego las cuotas dentro del Mercosur, pero sí que, como piso, sumando estos productos, las exportaciones argentinas crecerían 150 millones de dólares anuales.

• Carne de cerdo, carne de aves, etanol y azúcar. Más allá de que las ofertas sean buenas o malas (son bajas, por cierto), para la Argentina se trata de sectores en los que los productores locales no podrán competir con los brasileños, que tendrían prácticamente el control de estos mercados.

• Bananas. La Argentina sólo produce marginalmente bananas en Salta y está muy lejos de satisfacer la demanda interna.

En el resto de los commodities, frutas, verduras, bebidas y productos industriales, la oferta de la UE habla más de reducción de aranceles que de cuotas.