Apuran renegociación de contratos

El Ministerio de Economía sumó ayer una nueva resolución para el demorado proceso de renegociación de los contratos de las empresas privatizadas. A catorce meses de que la Ley de Emergencia dispuso la renegociación, el Palacio de Hacienda dispuso ahora que podrá llamarse a audiencia pública, para debatir la revisión cuando se considere necesario.

La medida parece dirigida, en particular, a la renegociación del contrato de Aeropuertos Argentina 2000 (AA2000) en la cual actuó una comisión especial, y no la comisión renegociadora de contratos, que preside Gustavo Simeonoff. También parece indicada para la extensión de los contratos de las concesiones de rutas por peaje, propuesta que actualmente está bajo consulta pública en Internet, y que impulsa en persona Hugo Toledo, a cargo de la Secretaría de Obras Públicas, con el argumento de que podrán ponerse en marcha obras postergadas.

Con el mecanismo de la audiencia pública, que no tiene carácter vinculante y no implica en sí misma ningún riesgo, el Ministerio de Economía buscaría cubrir todos los aspectos que puedan ser cuestionados por la Justicia, y evitarse un nuevo revés, como ya le ocurrió tres veces con los proyectos de aumentar las tarifas de luz y gas.

Sin embargo, en el caso de la mayoría de las empresas privatizadas, cuyos accionistas son extranjeros, la comisión renegociadora no avanzó en el proceso como para llegar a audiencia pública en los días que le quedan a Eduardo Duhalde.

«El gobierno está en mora con los plazos que se autoimpuso para renegociar los contratos, porque nunca tuvo la menor intención de hacerlo, y no lo va a hacer en 40 días», dijeron ayer en una privatizada. La situación es así para los principales servicios: electricidad, gas, teléfonos, e incluso Aguas Argentinas.

En este último caso, la comisión propuso una renegociación parcial para el año 2003 que incluye un aumento de tarifas, destinado a la realización de obras de saneamiento. Pero las tratativas están invalidadas de entrada porque nunca incluyeron al representante de las entidades de los usuarios en la comisión, Ariel Caplan. El proyecto, además, puede ser objetado por la Justicia con el mismo argumento con que se frenaron las subas en luz y de gas: la Ley de Emergencia prevé la renegociación de todo el contrato, y no adecuaciones parciales.

Por otra parte, algunas de las privatizadas, si fueran convocadas, ya no querrían quedar atadas a renegociar el contrato, con un gobierno que está por irse y que ni siquiera definió todavía el rol del Parlamento en la revisión.

• Objetivo

Sin embargo, es presumible que si Economía dicta ahora una resolución con la audiencia pública, es porque tiene algún objetivo. Se afirma que el principal motivo sería convalidar a través de audiencia pública la extensión de los actuales contratos de los peajes de las rutas nacionales.

En esos casos, las concesionarias no piden aumentos de tarifas, pero piden una ampliación de 40 a 96 meses en el plazo de las concesiones, aunque éstas empiezan a vencer a partir de setiembre próximo. Argumentan que con la extensión del contrato se compensaría la pérdida de ingresos que sufrieron con la devaluación, porque la última modificación de las concesiones incluyó una tarifa de 1 peso igual a 1 dólar. La propuesta incluye la realización de obras ya programadas y mantenimientos adicionales, acordes con el mayor plazo de la concesión.

En el caso de Aeropuertos, la concesionaria está interesada en que la renegociación salga lo antes posible y se solucionen los conflictos cruzados con el Estado por canones impagos e incumplimientos por parte de la empresa. El nuevo contrato contiene un canon variable según la cantidad de pasajeros que pasen por los aeropuertos, y en este momento implica una rebaja con respecto al monto original de 171 millones de pesos en dos cuotas semestrales, debido a la reducción de la actividad.

El contrato renegociado clausura la obligación de trasladar el Aeroparque Metropolitano y modifica el esquema de las inversiones obligatorias, y la multa por no cumplirlas, según el esquema propuesto por AA 2000 desde hace casi tres años.