Argencard vuelve a los aranceles que cobraba en marzo

Argencard decidió ayer «dar por terminada la promoción» por la cual había recortado hasta 50% lo que les retenían a los comerciantes en concepto de arancel. La medida, según admitieron fuentes de la administradora de medios de pago, se debió a que «dicha promoción no arrojó los resultados esperados al momento de instrumentarla».

La reducción de aranceles se había puesto en marcha el pasado 16 de abril. «Nos tomamos seis meses para evaluar la marcha de la promoción, y un poco por la recesión generalizada y otro poco porque no funcionó como esperábamos, vimos que el volumen de ventas no crecía en la medida que proyectamos», dijo a este diario Francisco Pérez Abella, gerente general de Argencard.

A partir de los próximos días, los comerciantes volverán a pagar un máximo de 5% -según marca la legislación vigente-y recibirán el importe de sus ventas con MasterCard a los 10 días hábiles de presentado el cupón a la entidad bancaria pagadora. Hasta ayer el arancel máximo montaba 2,5% y los pagos se efectuaban a las 48 horas de la presentación.

«Al momento de diseñar la estrategia comercial evaluamos que los volúmenes de ventas podrían compensar ampliamente -tanto a los bancos como a nosotros-la reducción de ingresos por menores aranceles. No nos ayudó la situación económica general, porque es sabido que las ventas con tarjeta guardan una relación directa con el crecimiento (o no) del PBI», dice el empresario. En este sentido, informa, «las ventas de Argencard en 2000 sumaron u$s 6.000 millones, una cifra muy similar a la registrada en 1999».

Reemplazos

La medida había sido muy resistida por varias de las entidades financieras que se contaban entre los mayores emisores de MasterCard en la Argentina; de hecho tres bancos (el Río, el Galicia y el BankBoston) decidieron no renovar los plásticos de Argencard y los reemplazaron por VISA o incluso por American Express, marca que desde siempre había tenido problemas para que las entidades la ofrecieran.

La razón es que, del arancel que pagan los comerciantes, 75% se lo llevan los bancos emisores, 10% el banco pagador y 15% la administradora. En otras palabras, la mayor parte de la reducción instrumentada por Argencard recayó sobre los bancos, que no le «perdonaron» la movida unilateral a esta subsidiaria de The Exxel Group.

Y si bien fueron apenas tres los bancos que cortaron de raíz la emisión de MasterCard, se sabe que otros desalentaron el uso de ese producto de manera más velada y menos frontal.

En sentido inverso, la actitud de ciertas entidades abrió la puerta para la llegada de otros emisores de MasterCard, como la financiera estadounidense Providian, y a que muchos clientes de la tarjeta migraran de banco buscando el que les daba el producto que querían. «Hemos emitido 400.000 nuevos plásticos en este período», dice Pérez Abella.

En el mercado se comentaba también que la movida podría estar motivada por la inminente entrada en Argencard de un «socio estratégico» que podría incluso tomar el control de la empresa. Este diario adelantó el 10 de noviembre pasado que estaban adelantadas las conversaciones con la estadounidense EDS, una de las principales procesadoras de medios de pago del mundo.

Según la versión, una de las condiciones para el cierre de la operación -que podría producirse antes de que termine el mesera «poner la casa en orden» con los bancos y los comercios antes de la entrada del socio.

Ahora, los negocios chicos volverán a pagar 5%; las grandes cadenas, cerca de 2% y el combustible 1,5%. Pérez Abella afirma que «ya habíamos conversado con algunas cámaras de comerciantes respecto de la imposibilidad de seguir adelante con la promoción, y se mostraron comprensivos, porque reconocen que les dimos una gran mano en un año durísimo para ellos».

Quienes seguramente no estarán felices con la medida serán los integrantes del equipo económico, que en oportunidad del inicio de esta «promoción» la saludaron como un éxito propio y una muestra de los beneficios de la -por entonces-recientemente sancionada ley de tarjetas de crédito.