Argentina pidió postergar pagos. Fondo se lo concede

Lentamente, el gobierno mejora su relación con el Fondo Monetario. Ya era sabido que la preocupación central de Roberto Lavagna era postergar pagos que debían hacerse al FMI. Fue planteado por una misión de funcionarios argentinos en Washington -hoy regresan al país-, y el vocero del organismo anticipó que el directorio lo estudiará en las próximas semanas. En realidad, no habrá inconvenientes en conceder esta postergación. Es importante, porque el país está en una situación delicada en lo financiero: no hay mucho margen para pagar a organismos, BODEN y la nueva deuda. Además, porque no tiene sentido seguir cancelando deuda con el Fondo, que tiene baja tasa. Esto no significa que esté próximo un acuerdo. Es sólo una buena señal.

Cronograma de vencimientos de los créditos prorrogables por un año con el FMI en lo que resta de 2005, sin necesidad de un acuerdo.

El equipo económico solicitó formalmente al FMI la postergación de vencimientos hasta fin de año por un total de u$s 1.451 millones. Así lo confirmó ayer el director de Relaciones Externas del organismo, Thomas Dawson, quien aseguró que el directorio tratará la petición en «un futuro próximo».

En realidad, es un hecho que el organismo dará el visto bueno a este pedido, que involucra exclusivamente los vencimientos de préstamos en categoría de «expectativa». Este tipo de créditos permite una prórroga de doce meses aún sin la existencia de un acuerdo en vigencia.

Es altamente probable que la decisión favorable del organismo se conozca la semana que viene. Esto se debe a que el 20 de mayo se produce el próximo vencimiento de un pago en categoría de «expectativa» por u$s 143 millones. La intención del ministro de Economía, Roberto Lavagna, es postergar el pago de 13 vencimientos, empezando por el de la semana que viene.

• Buen indicio

Un visto bueno del Fondo no implica que automáticamente quede liberado el camino para que se acelere un nuevo acuerdo, pero es al menos un buen indicio. De todas maneras, se espera que los países que mantienen la posición más dura con la Argentina no opongan mayor resistencia en esta etapa, pero sí presionarán cuando llegue la hora de acordar un compromiso de mediano plazo.

La solicitud de postergación la realizó formalmente el secretario de Finanzas, Guillermo Nielsen, quien ayer concluyó la misión de tres días en Washington, donde mantuvo encuentros con distintos técnicos del Fondo para avanzar con la revisión integral de la economía argentina. Se interpreta que éste es el paso previo para llegar luego a un nuevo acuerdo. El funcionario argentino estuvo acompañado por su segundo, Sebastián Palla, y el secretario de Coordinación, Leonardo Madcur.

La Argentina ya hizo frente en los primeros meses del año a tres pagos que podrían haber sido postergados. En total, se pagaron u$s 427 millones. En caso de obtener esta postergación, el gobierno igual deberá enfrentar vencimientos obligatorios con el FMI por u$s 2.900 millones.

Justamente, la idea de alcanzar un acuerdo con el organismo pasa por conseguir la refinanciación también de estos pagos.

Dawson explicó ayer que «ya comenzaron» las discusiones entre la Argentina y el FMI sobre el denominado «artículo IV». Se trata de una revisión completa de la economía y las medidas que debería tomar el país para asegurar su crecimiento en el mediano plazo. Todas las naciones miembro del Fondo deben someterse cada dos años a este estudio.

En el caso argentino, en el Palacio de Hacienda estiman que una vez que esté completado dicho análisis quedará allanado el camino para un nuevo acuerdo. «Es importante que este proceso concluya y esperemos que eso suceda en breve», aseguró Dawson, quien por otra parte explicó que todavía no hay una reunión de directorio prevista para tratar el tema.

«Las reuniones de estos días culminarán con el proceso de discusión -aseguró el vocero del FMI- y luego el staff debe preparar el reporte para elevarlo al directorio.»