La cotización del petróleo cayó ayer más de dos dólares por barril, a 39,96, quedando por debajo de la barrera psicológica de los 40 dólares, como consecuencia de las declaraciones tranquilizadoras de funcionarios de Arabia Saudita y de la OPEP.
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De todas formas, no hay garantías de que éste sea el techo que alcanzará el crudo en el mercado internacional. Las petroleras locales están analizando el escenario de una cotización sostenida superior a 42-43 dólares que derivaría en la necesidad de una suba de precios de los combustibles al público, por ahora tras el acuerdo del gobierno con Repsol YPF, al que adhirió Petrobras, hace dos semanas.
El barril del West Texas Intermediate (WTI) perdió 2,37 dólares (luego de haber alcanzado el martes un nuevo máximo histórico con 42,33 dólares) y cerró a 39,96 dólares.
«La OPEP hace todo lo que puede para tranquilizar el mercado en cuanto a su intención de hacer bajar los precios», explicó un analista internacional en relación con la reunión de esa organización que realizará a partir de hoy en Beirut para estudiar la propuesta saudita de aumentar las cuotas de producción.
Según los expertos, Nigeria, Arabia Saudita, Argelia y Kuwait, aseguraron que intentan varias posibilidades para hacer caer las cotizaciones. «El precio del crudo es -en verdad-demasiado elevado», declaró Adel Al-Jubeir, el consejero diplomático del príncipe saudita Abdulá, y aseguró que su país está «decidido» a hacer bajar el precio del crudo. Estas declaraciones del funcionario saudita aceleraron la caída de los precios.
La OPEP parecía coincidir ayer con la propuesta saudita de aumentar en 2,5 millones de barriles por día su tope de producción, actualmente en 23,5 millones. Por otra parte, parece que Arabia Saudita y Kuwait reforzaron la seguridad de la infraestructura petrolera, situación que tranquilizaría a los trabajadores extranjeros» de esas instalaciones.
Un segundo atentado en un mes tuvo lugar el fin de semana pasado en una ciudad petrolera de Arabia Saudita, el primer productor mundial de crudo. Los analistas estiman que el impacto del ataque terrorista adjudicado a seguidores de Osama bin Laden, fue parcialmente compensado por las declaraciones de la OPEP y por la expectativa de una fuerte alza de las reservas estadounidenses de petróleo en el reporte que será difundido hoy, en particular para la gasolina.
El temor de escasez de gasolina en Estados Unidos, donde comienza el verano, pico anual de consumo debido a los viajes en auto durante las vacaciones, fue uno de los motores de la disparada de las cotizaciones petroleras en los últimos meses.
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