Bancos europeos se aprestan a despedir a 35.000 personas

Londres (Bloomberg) - Los bancos europeos, las aseguradoras y las firmas de valores, desde Deutsche Bank AG, el mayor banco de Europa, hasta Britannic Plc, la aseguradora número 7 del Reino Unido, eliminarán más de 35.000 puestos de trabajo en los próximos dos a tres años para reducir costos, debido a la caída de la actividad en el sector financiero.

Prudential Plc está despidiendo a 2.000 empleados británicos porque la venta de seguros «puerta a puerta» no es lo suficientemente lucrativa. Dresdner Bank AG planea reducir su plantilla en 5.000 personas y cerrar 300 sucursales deficitarias en Alemania. Por su parte, Credit Suisse Group está eliminando 2.700 puestos de trabajo después de comprar el banco de inversión estadounidense Donaldson Lufkin & Jenrette Inc. en noviembre.

Aunque las razones que esgrimen las empresas son diferentes, todas ellas han llegado a la conclusión de que tienen un exceso de personal en comparación con los beneficios que esperan generar, a causa de la caída de las acciones, el enfriamiento de las economías y el cambio en los hábitos del consumidor de productos de ahorro.

«Casi todas las empresas están buscando maneras de bajar costos ante la reducción de las perspectivas de beneficios», dijo John Leonard, analista de Schroder Salomon Smith Barney en Londres.
ABN Amro Holding NV, el mayor banco holandés, anunció el mayor recorte de plantilla de las empresas de servicios financieros en Europa. La entidad, con sede en Amsterdam, está buscando eliminar 8.250 puestos de trabajo, ya que los ingresos en banca personal y de inversión cayeron por debajo de los objetivos fijados por el presidente ejecutivo, Rijkman Groenink.

Disminución

ABN Amro está acelerando los planes de disminución de costos en su banca al por menor en los Países Bajos, cerrando 200 de sus 830 sucursales y reduciendo su plantilla en 6.250 puestos de trabajo. Anunció también un recorte adicional de 2.000 empleos, mediante la fusión de las operaciones de departamentos internos del banco. Se espera que las reducciones aporten ahorros anuales de hasta 900 millones de euros ($ 840 millones) para el año 2004. Esta semana, Britannic, HypoVereinsbank AG, el segundo mayor banco de Alemania, y Zurich Financial Services AG, la aseguradora número 6 en Europa, también anunciaron planes para despedir empleados.

«Hay presión financiera», dijo Brian Shaw, presidente ejecutivo de Britannic, en una entrevista. «La caída en la rentabilidad de las inversiones presiona los costos.»

Britannic publicó ayer que tiene previsto eliminar 2.000 puestos de trabajo, o más de dos quintos de la plantilla. La compañía, que hace frente a un enfriamiento en el crecimiento de los ingresos, despidió a agentes de venta y recurrió a operadores externos y a Internet para vender sus productos de seguros.

Algunos de los recortes de plantilla están ligados a la oleada de adquisiciones protagonizada por los servicios financieros europeos en los últimos dos años. Royal Bank of Scotland Group Plc, que adquirió National Westminster Bank Plc, con sede en Londres, hace 12 meses, dijo que recortaría 18.000 puestos de trabajo de la nómina resultante de la operación.

Cerca de 13.000 de estos empleos ya se redujeron a lo largo del año pasado.

Consolidación

«Veremos mayor consolidación en banca de inversión y gestión de fondos, y las compañías tendrán que reducir consecuentemente los costos», dijo Paul Sheehan, gestor de fondos en Dresdner RCM Global Investors.

Barclays Plc, el banco número 3 en Gran Bretaña, está reduciendo su plantilla en 1.000 personas, después de comprar el prestatario hipotecario Woolwich Plc, y en otras 750 por una asociación de venta de seguros creada junto con Legal & General Plc.

Lloyds TSB Group Plc, el banco británico que está intentando comprar Abbey National Plc, ha dicho que eliminará 9.000 puestos de trabajo si tiene éxito en la compra de esta entidad hipotecaria.

Otras empresas, como Deutsche Bank e ING Groep NV, están frenando gastos, preocupadas el enfriamiento económico y la caída del precio de las acciones. El presidente ejecutivo de Deutsche Bank, Rolf Breuer, dijo el 1 de febrero que la empresa asumirá una carga de 500 millones de euros destinada a eliminar 2.600 empleos, después de publicar una caída en los ingresos del cuarto trimestre. Breuer también predijo un ejercicio 2001 «con baches».

Otros bancos alemanes, entre los que se incluyen Dresdner, Commerzbank AG e HypoVereinsbank, están también reduciendo plantilla.

ING Groep, la mayor empresa de servicios financieros de los Países Bajos, está reduciendo 1.000 empleos, después de decidir en enero que su banco de inversión estadounidense no podía competir con firmas del tipo de Goldman Sachs Group Inc. Cerca de la mitad de las reducciones afectará a trabajadores en Londres.