Beneficios de Pfizer se redujeron 50%

Pfizer Inc., fabricante de medicamentos como Lipitor y Viagra, dijo el martes que sus ganancias disminuyeron en el primer trimestre del 2004, en comparación con el mismo período del año anterior, cuando tuvo una gran beneficio por la venta de varios negocios.

Las ganancias trimestrales de Pfizer, el mayor fabricante de medicamentos del mundo, disminuyeron por gastos extraordinarios, pero recientes adquisiciones le ayudaron a incrementar sus ingresos en 47 por ciento en el pasado trimestre.

Excluyendo la ganancia del año pasado y otros costo como la compra por 60.000 millones de dólares de las firmas Pharmacia Corp. y Esperion Therapeutics, las ganancias de Pfizer subieron 27 por ciento, ligeramente por encima de las expectativas de Wall Street.

Ese crecimiento fue impulsado por fuertes ventas de productos clave para el tratamiento de colesterol, hipertensión y la depresión.

"Los productos de Pfizer lo hicieron bien y dieron a los inversionistas mucho de lo que estaban buscando", dijo David Moskowitz, un analista de Friedman, Billings, Ramsey & Co.

Pfizer, con sede en Nueva York, dijo que sus ganancias netas cayeron a 2.330 millones de dólares, o 30 centavos por acción, desde 4.670 millones de dólares, o 76 centavos por acción, un año antes.

Si se excluyen los gastos extraordinarios, la compañía ganó 52 centavos por acción, en comparación con 41 centavos por acción el año pasado.

En ese supuesto, los analistas habían pronosticado una ganancia de 51 centavos por acción, según Reuters Research, una unidad de Reuters Group Plc.

Los ingresos crecieron 47 por ciento, a 12.490 millones de dólares, ayudados por la adquisición de la cartera de medicamentos de Pharmacia. Analistas habían pronosticado en promedio ingresos por 12.530 millones de dólares, según Reuters Research.

Pfizer dijo que esperaba que sus ganancias se incrementen en 22 por ciento este año, excluyendo gastos extraordinarios, a 2,13 dólares por acción, y pronosticó ventas por 54.000 millones de dólares.

Si se incluyen los cargos extraordinarios, las ganancias serían de 1,55 dólares por acción.

El sólido rendimiento de este año estará sustentado por un ahorro de 3.400 millones de dólares por medidas como fusiones, despidos y eliminación de operaciones duplicadas.

"La calidad de las ganancias de Pfizer está comprometida porque aproximadamente la mitad de su crecimiento proviene de ahorros relacionados con fusiones", dijo Moskowitz.

Señaló que ésta era una razón por la que las acciones de la compaña se cotizaban con desventaja frente a las de otras firmas farmacéuticas.

Poco después de la apertura de los mercados en Wall Street, las acciones de Pfizer se cotizaban con pérdida de 0,77 por ciento, a 36,81 dólares, distanciándose del máximo de 38,87 dólares registrado el febrero, el máximo de casi dos años.

Pero Moskowitz dijo que los inversionistas confiaban en que las ganancias continuarán aseguradas por la creciente demanda de productos como el Lipitor, para reducir el colesterol, y Zoflot, un antidepresivo.

Las ventas de Lipitor, el medicamento más vendido en el mundo, subieron 19 por ciento, a 2.500 millones de dólares, alentadas por estudios que mostraron que si es consumido en grandes dosis puede prevenir la formación de placa arterial.

Las ventas de Zoflot crecieron 7 por ciento, a 810 millones de dólares, en tanto que las de la píldora contra la hipertensión Norvasc subieron 16 por ciento, a 1.140 millones de dólares.

Las ventas de la píldora contra la impotencia, Viagra, cayeron 12 por ciento, a 299 millones de dólares, en medio de competencia de los medicamentos Levitra de GlaxoSmithKline Plc y Cialis de Eli Lilly and Co.

Las ventas del antihistamínico Zyrtec aumentaron 2 por ciento, a 299 millones de dólares, enfrentando competencia del más barato loratadine, el ingrediente activo de Claritin de Schering-Plough Corp's, y productos genéricos de otras compañías. El loratadine se vende sin receta.

Pfizer dijo también que las ventas de su antibiótico Zithromax cayeron 15 por ciento, a 466 millones de dólares, porque la demanda estadounidense por medicamentos para problemas respiratorios descendió en el trimestre.