Bernanke prometió seguir a Greenspan (subirá tasas)

Ben Bernanke, designado sucesor de Alan Greenspan para comandar la Reserva Federal, enfrentó ayer al Comité Bancario del Senado estadounidense que debe convalidar su nominación.

Washington (Reuters) - Ben Bernanke, sucesor de Alan Greenspan en la Reserva Federal, se comprometió ayer, frente al Comité Bancario del Senado estadounidense, a mantener la política antiinflacionaria y la independencia del banco central del poder político. Sostuvo que la economía de Estados Unidos está preparada para seguir creciendo a pesar del impacto de los recientes huracanes, mientras que los precios de la energía representan la mayor amenaza de inflación.

«Quisiera enfatizar a aquellos que quizás están preocupadosque de ningún modo pretendo hacer cambios significativos en la aproximación general a la política monetaria que fue desarrollada por el presidente Greenspan», advirtió a los legisladores.

Ante la pregunta de un miembro del comité sobre si le preocupa el déficit, respondió: «Yo pienso que el déficit de cuenta corriente debe ser reducido», sin dar más precisiones. En el segundo trimestre, Estados Unidos registró un déficit de cuenta corriente de u$s 195.700 millones (6,3% del PBI).

• Conceptos principales

Estas fueron las principales declaraciones de Bernanke:

• La continuidad de la política y la estrategia de Greenspan serán prioritarias y descarto problemas por mi cercanía con el presidente George W. Bush. Le aseguro a este comité que, si soy confirmado, seré estrictamente independiente de toda influencia política y me guiaré únicamente por el mandato del Congreso para la Reserva Federal y por el interés público.

• No me apresuraré para que la Fed adopte una meta fija de inflación. No tomaré ninguna medida precipitada en el sentido de una cuantificación de la definición de la estabilidad de los precios a largo plazo.

• El papel de la Fed como policía de los mercados estadounidenses y garante de que los inversores sean tratados con justicia, son responsabilidades importantes.

• Mantendré el enfoque de la estabilidad de los precios a largo plazo como la mayor contribución de la política monetaria a la prosperidad económica general y el empleo.

• La inflación está por encima de los niveles que serían deseables a largo plazo, y la mejor forma de contenerla no es subir las tasas de interés muy rápidamente, sino reducir las expectativas inflacionarias con una política creíble que convenza a los mercados de que el banco central está comprometido con la estabilidad de precios.

• Creo que en el corto plazo la economía está en fuerte recuperación. Espero que el crecimiento continúe el año próximo, pese a los obviamente seriosefectos de los huracanes.

• Si bien la economía de Estados Unidos resistió tres años de crecientes precios de la energía sin resultar muy perjudicada, los altos costos representan un riesgo.

• Por el momento, tanto el crecimiento como la inflación no fueron afectados peligrosamente.En particular, con respectoa la inflación, los precios estructurales se mantienen bajos y creo que una consideración importante para la Reserva Federal en el futuro es asegurarse de que, si los precios de la energía siguen aumentando, no provoquen efectos secundarios.

• Coincido en que los déficit presupuestarios son un problema. Creo que es importante continuar reduciéndolos. No haré recomendaciones sobre impuestos específicos o propuestas de gasto.

• Dado que tenemos un gran déficit en la cuenta corriente y dado que el déficit necesita ser financiado, somos afortunados porque los extranjeros parecen muy deseosos de tener deuda del Tesoro estadounidense y otros instrumentos financieros, incluidos los bancos centrales extranjeros.

• No creo que la Reserva Federal, cuyo mandato, después de todo, está relacionado con la estabilidad de precios locales y con el empleo, tenga algún papel que cumplir en términos del déficit de la cuenta corriente.

• Para prepararse para estas cargas pesadas, creo que necesitamos comenzar a intentar reducir el déficit, a tratar de recortar el gasto, a intentar llevar el presupuesto más cerca de un equilibrio que nos prepare para negociar esas obligaciones a largo plazo.