El Banco Mundial no tiene previsto financiar obras energéticas de la Argentina, aunque reconoce que se trata de un importante déficit que tiene el país para sostener el crecimiento. Un alto directivo de la institución lo justificó de la siguiente manera: «No podemos llevar al directorio del banco una propuesta vinculada con la energía porque sencillamente no sería aprobada. Y esto se debe a la falta de un marco regulatorio e incertidumbre sobre el nivel futuro de las tarifas».
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Los apagones que sufrieron la Ciudad de Buenos Aires y el conurbano en las últimas jornadas no hicieron más que confirmar el momento crítico que vive el país en materia energética (ver nota aparte). Ante este escenario, para el gobierno resulta fundamental planificar obras de infraestructura que permitan incrementar la oferta de energía en los próximos años, lo cual requiere de financiamiento a largo plazo.
En los próximos tres años, el BM -que dirige Paul Wolfowitz- tiene previsto aprobar nuevos préstamos a favor de la Argentina por u$s 3.000 millones, que conforman el Programa de Préstamos y Asistencia aprobado por el organismo en 2005. Y aunque 40% de esos préstamos va dirigido a cofinanciar nuevas obras de infraestructura, ninguno de los proyectosestá vinculado a incrementar la oferta energética. Se financiará, por ejemplo, la construcción de caminos, autopistas o puertos.
Ante la imposibilidad de conseguir nuevos préstamos a tasas blandas de esta institución y de otras entidades internacionales, el gobierno optó por el mecanismo del fideicomiso. De esta manera, ya salió a buscar fondos en los mercados de capitales, apuntando a los recursos de largo plazo que tienen las AFJP. De hecho, la semana próxima se cerrará la suscripción del fideicomiso que financió la expansión de la red gasífera de TGS y TGN.
Tal como viene sucediendo desde 2002, este año también se reducirá el endeudamiento con el Banco Mundial. Serán alrededor de u$s 500 millones, ya que la Argentina canceló deuda por este monto y el organismo otorgó nuevas líneas por u$s 500 millones. Sumando la cancelación de deuda efectuada al FMI el 3 de enero, la Argentina redujo su endeudamiento este año con organismos por un total de u$s 10.000 millones (el balance con el BID terminó neutro).
«Este año se aprobaron nuevos préstamos por casi u$s 1.200 millones, pero la ejecución fue inferior a la mitad», explican en el BM. Las causas son diversas: en algunos casos se trata de demoras del propio gobierno para llevar adelante algunos programas, ya que requieren no sólo de fondeo de organismos, sino también de recursos propios que deben salir de partidas presupuestarias no siempre disponibles. Estos son otros datos relativos a la relación de la Argentina con el Banco Mundial, de acuerdo con la visión de un importante directivo de la institución:
Sería cínico pedir que el Plan Jefes sea eliminado, porque aún el país tiene grandes problemas de pobreza y desocupación. Pero el gobierno está trabajando bien para derivar a los beneficiarios a programas más específicos. No veo mal que el Plan Jefes continúe en $ 150, porque aumentarlo indicaría un deseo de continuidad por parte del gobierno que no es tal.
Estamos desembolsando alrededor de u$s 500 millones anuales para proyectos de inversión. Pero tranquilamente el país podría acceder a un financiamiento de entre u$s 800 y u$s 1.000 millones. Aumentar ese nivel depende de nosotros, pero sobre todo de las autoridades nacionales.
Las críticas de la Argentina al Banco Mundial por el crédito aprobado a Botnia no inciden en absoluto en el directorio.
Es cierto que en su momento detectamos irregularidades en una licitación para la construcción de caminos. Pero el proceso fue anulado por el propio ministro Julio De Vido ya en julio del año pasado. Nos sorprendieron las críticas que hubo de Roberto Lavagna sobre el tema antes de dejar el Ministerio de Economía. Pero los políticos tienen derecho a hablar y decir lo que les parece.
