Londres (EFE) - La compañía británica de telecomunicaciones British Telecom (BT) confirmó su interés por entrar en el mercado de la televisión por cable como parte de su programa de reestructuración. El grupo, dirigido por el ex presidente de la BBC Christopher Bland, quiere usar su extensa red de cable telefónico para llevar a los hogares del Reino Unido programas televisivos y contenidos de Internet.
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BT tenía prohibida la teledifusión desde su privatización en 1984, aunque la traba legal expiró el pasado enero y el grupo posee ahora libertad de movimiento para explorar ese mercado. «Hemos tenido prohibido el acceso a la retransmisión de TV, pero estudiaremos qué posibilidades hay en ese campo», confirmó un portavoz del gigante de las telecomunicaciones.
De ingresar en ese mercado, BT sería una amenaza para NTL y Telewest -los dos opera-dores que han instalado cable de fibra óptica en todo el país y prestan sus propios serviciosporque toda casa que disponga de una línea telefónica podría acceder al servicio de la telefónica. British Telecom podría también buscar una alianza con grupos mediáticos como BSkyB, Granada Media u On-Digital para que aporten los contenidos.
El interés de la compañía responde al plan de reestructuración impulsado por Bland a comienzos de este mes para reducir la abultada deuda de la firma, que asciende a 40 mil millones de dólares. El gigante británico de las telecomunicaciones tiene previsto dividirse en dos compañías y ya ha hecho una oferta pública de acciones sin precedentes en un intento por recuperar la confianza de los accionistas.
Para recortar dicha deuda, BT confirmó que ha vendido su empresa Yell («Páginas Amarillas») a dos firmas de inversión de capital -la británica Apax Partners y la estadounidense Hicks, Muse, Tate & Furst-por unos 2.959 millones de dólares.
Bland afirmó que «la venta es buena para BT y sus accionistas», mientras que el director de Yell, John Condron, confesó estar «entusiasmado porque la operación proporcionará a la empresa mayor flexibilidad».
Con la adquisición de la filial de BT, Hicks, Muse, Tate & Furst y Apax Partners logran también el control de Talking Pages, servicio de atención las 24 horas, el portal de internet Yell.com y la rama de Yell en Estados Unidos, Yellow Book.
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