Cae este año el consumo $ 3.480 millones

El mercado de consumo masivo total caería 10% durante este año -siendo éste el peor de los golpes asestado a mayoristas y retailers- desde 1998.

En materia dineraria, este desplome continuado y acumulado significa que en todos los rubros, tanto en alimenticios como en «non food», se facture u$s 3.480 millones anuales menos que en 2000 y u$s 10.160 millones menos que hace escasos 4 años.

La baja se vuelve más preocupante si se tiene en cuenta que la venta anual de alimentos en Capital Federal, Gran Buenos Aires y La Plata asciende hoy a u$s 10.565 representando sólo este área casi 50% del total de consumo alimentario de la Argentina.

Mientras que en Buenos Aires el «mercado food» se derrumbó 6,3% en un año, en el interior del país la caída fue similar: -5,6%.

«Los indicadores negativos se duplicaron en el último semestre y se proyectan hacia el primer semestre de 2002 con otra caída de 10% en el consumo, pero en una descomposición no cierta», señaló Guadalberto Arrúa, presidente de la consultora CCR en la presentación del informe anual sobre el mercado de consumo. «Estamos en el piso, no en el rebote y el miedo es que en este piso, las empresas grandes cierren y se retiren», pronosticó Arrúa y agregó que «la recuperación no vuelve hasta 2003».

Durante el último cuatrimestre del año, especialmente, la retracción del consumo será dominante y aporta a que la caída del segundo semestre (-12,9%) duplique a la del primero (6,7%).

De acuerdo a CCR, las canastas selectivas resultaron las más castigadas en relación a las básicas, con un retroceso de 20,3% este año. «En 1998, estos productos (indumentaria, calzado, audio y video, vajilla, libros, artículos para el hogar, etcétera) representaban 32,4% de la facturación en las cadenas y hoy alcanzan 24,5%», dice el informe.

• Crecimiento

Lo cierto es que 75,5% del consumo de 2001, estimado en u$s 23.834 millones de un total de 31.570 millones, pertenece a los productos que componen la canasta básica familiar. Los lácteos, bebidas, frutas, verduras, cárnicos, panificados, fiambres, perfumería, cosmética, limpieza y hogar, fueron los que menos cayeron este año (-5,75%), dada por la retracción de 6,3% en los alimenticios (52,4% de la facturación) y de 5,2% en los productos frescos (23,1%).

Al descomponer la participación en el mercado en 2000-'01 de las distintas cadenas de comercialización, se obtiene que sólo dos rubros lograron un crecimiento: los discount, que pasaron de 1,1% de participación a 1,7% en 2001 y los autoservicios, que pasaron de 19,3% a 19,8%. Los hipermercados y supermercados, mantuvieron la participación, que es de 40,8% y así también sucedió con las panaderías, verdulerías y carnicerías, que lograron 18,7% en ambos períodos. Los que «se achicaron» fueron los almacenes (de 12,8% de participación en 2000 a 12,4%), las farmacias, perfumerías y comercios de limpieza (de 2,8% a 2,7%) y los bares y restoranes (de 4,4% a 3,9%).

Arrúa explicó que «cualquiera de las tres 'D' que adopte el gobierno (Default, Dolarización o Devaluación) tendrá 70% de no adhesión» y que «la situación actual es peor que la hiperinflación por los graves efectos que produce en la microeconomía y porque puede lograr que la industria 'made in Argentina', se vaya del país».

En una proyección sobre la facturación en el sector de supermercados e hipermercados en 2001, CCR indica que la misma habrá caído 8,3% a comparación del año pasado en Buenos Aires y -4,9% en el interior del país, pasando de u$s 11.860 millones recaudados (sin IVA) en '00 a unos u$s 11.079 millones en 2001.

En los últimos 5 años, sólo de 1997 a 1998 el sector supermercadista registró un crecimiento, que fue de 7,2%. De esa última vez, el sector sólo vio derrumbes que año a año se profundizaron. En ese lapso, «el promedio de venta por m2 en los super pasó de ser 600 pesos por m2 a 400», indicó Arrúa.

• Competencia

Al mismo tiempo, los casi 150 mil almacenes y autoservicios barriales instalados en todo el país, redujeron en los últimos 3 años más de 4% sus precios hasta erigirse hoy como la competencia más fuerte de las grandes cadenas del mercado alimentario. Previsiblemente, los últimos estudios sobre hábitos de consumo señalaron que 60% de los consumidores los están prefiriendo a la hora de realizar «compras ligeras». Desde 1997 además, se duplicaron los autoservicios de propietarios chinos en la Capital Federal y Gran Buenos Aires pasando de 800 locales en 1997 a un aproximado de 1.500 este año. A pesar de esto, para Arrúa los indicadores, proyecciones y estudios de mercado en el tema muestran que «se terminaron las versiones apocalípticas de que un sector va a desaparecer» y esto se debe a que «cada canal de comercialización cuenta con un público diferente».