Calzado: se viene invasión brasileña

El conflicto por el calzado entre Brasil y la Argentina se agravó el último fin de semana, al fracasar una reunión entre industriales de ambos países por la pretensión de los brasileños de exportar 25 millones de pares hacia el mercado argentino durante 2004. La cifra sería récord, y superaría en cuatro millones de pares lo exportado a la Argentina en 2001, cuando --según la Cámara de la Industria del Calzado (CIC)- la actividad quedó «al borde de la desaparición». El pedido fue acompañado de otros seis puntos de los cuales los fabricantes brasileños no se movieron, y que «apuntan básicamente a comprarnos el cuero y vendernos los zapatos hechos, como una vuelta a la época de la colonia», según afirma Carlos Litzmann, gerente de la CIC. De todos modos, la «invasión» de zapatos brasileños se debe en parte a la crisis que atraviesa el sector en la Argentina, que se agudizó con el virtual cierre de Gatic, uno de los principales fabricantes de calzado deportivo. Hasta ahora, todos los intentos de rehabilitar sus plantas han fracasado, y se duda de que alguna vez sus plantas vuelvan a operar. Tal como reflejó este diario la semana pasada, el otro gran fabricante, Alpargatas, está trabajando casi al total de su capacidad instalada, y los industriales que sobrevivieron a la crisis están tratando de actualizar sus líneas de producción. En este panorama, el avance del poderoso vecino (es el tercer fabricante de calzado del mundo, detrás de China y la India) complica la recuperación de los productores locales. «Cuando a ellos se les recortan sus mercados naturales, Estados Unidos y Europa, se vuelcan hacia la Argentina: están a horas de camión, los subsidian allá, acá entran con arancel cero... Y encima tienen la ventaja de vender a crédito, cuando para nosotros esa posibilidad es impensable», dice Litzmann. Cabe recordar que a fines de la década del '80 había 2.000 fábricas en el país que hacían 100 millones de pares al año; hoy sobreviven 750 plantas que elaboran 50 millones de pares.