CEPAL: Latinoamérica crece pero sigue teniendo la mayor desigualdad social

América Latina crecería cerca de un 4,6 por ciento el 2004, pero esa expansión no será suficiente para reducir sustancialmente sus índices de pobreza, y la inequidad se ha enquistado en todos los países de la región, reveló el martes un informe de Cepal.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) dijo que la pobreza en la zona sólo disminuiría 1,0 por ciento este año con relación al 2003, pese a que prácticamente todas las naciones exhibirán expansiones de sus economías muy superiores a esa cifra.

Así 224 millones de personas seguirán viviendo en condiciones de extrema pobreza y otros 98 millones en la indigencia, cifras muy similares a las registradas en el 2001.

La extrema pobreza corresponde a aquellas personas que teniendo algún ingreso no pueden garantizar su subsistencia, mientras que indigentes son aquellos que carecen de todo ingreso y no cuentan en mucho casos con seguridad social.

"La mala distribución del ingreso en la región no mejora, sino que tiende a empeorar", dijo el secretario ejecutivo de Cepal, José Luis Machinea, apuntando a uno de los factores clave que impiden que el crecimiento se traduzca en menos pobreza.

Contrariamente a lo que ocurre en los países asiáticos donde la expansión económica se ha transformado casi automáticamente en una mejoría del ingreso de sus poblaciones, en América Latina el 10 por ciento más rico sigue concentrando el 40 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB).

"Una de las razones de la mala distribución del ingreso es que el 10 por ciento más rico se lleva la parte más grande de la torta", comentó Machinea.

El país con peor equidad de ingresos continúa siendo Brasil que este año crecería un 3,7 por ciento, según estimación de la Cepal.

Le siguen Argentina, cuya economía se expandiría un 7,1 por ciento el 2004 y Honduras cuyo producto también aumentaría un 3,5 por ciento.

Argentina y Venezuela, que mostrarían fuertes crecimientos, son países que además de su mala distribución del ingreso tendrían retrocesos en su situación de pobreza.

Machinea reconoció que el crecimiento bajo esquemas económicos de mercado no está ni cercanamente cumpliendo el rol de impulsor del desarrollo en la región, pero afirmó que no debe ser abandonado cómo fórmula, sino complementado con políticas sociales y educacionales.

"La mala distribución del ingreso tiene efectos sobre el crecimiento, la gobernabilidad y la pobreza", afirmó.

"Por eso debe ser contrarrestada con políticas que den acceso a la educación, a la tecnología, a la propiedad de la tierra y al capital", agregó.